Экологичный водород из разрекламированного превращается в дешевый по сногсшибательным ценам

Резервуары для хранения водорода на заводе по производству экологически чистого водорода в Пуэртольяно, Испания.

(Bloomberg) — Ряд проектов по производству экологически чистого водорода, топлива, которое, по оценкам, имеет решающее значение для достижения нулевой прибыли, в этом году были приостановлены, поскольку ожидания снижения затрат не оправдались.

Правительства и крупные энергетические компании рекламировали газ как способ очистки целого ряда отраслей промышленности. Но неэкономичные затраты на производство вынудили многих разработчиков отказаться от планов, в результате чего зарождающийся сектор изо всех сил пытается привлечь миллиарды долларов, необходимые для существенного сокращения выбросов углекислого газа.

“Мы убедились в реальности затрат, которые влекут за собой водородные проекты”, — сказал Гневомир Флис, независимый водородный аналитик. “Отрасль перевыполняла обещания и не выполняла их в полном объеме. Вполне естественно, что происходит своего рода откат назад и естественное охлаждение некоторых обещанных эксцессов”.

«Зеленый» водород, получаемый с использованием возобновляемой электроэнергии для расщепления молекул воды, рекламируется как потенциальное решение для сокращения выбросов практически во всех отраслях, где в настоящее время используется уголь или природный газ, таких как производство стали, судоходство и даже отопление домов.

“Водород — это швейцарский нож в области энергетики”, — сказал в этом месяце в подкасте Bloomberg Эрик Тун, технический руководитель инвестиционного комитета Breakthrough Energy Ventures. “Если у вас достаточно водорода и он достаточно дешевый, вы можете делать все, что угодно”.

Резервуары для хранения водорода на заводе по производству экологически чистого водорода в Пуэртольяно, Испания.Фотограф: Анхель Гарсия/Bloomberg

Низкоуглеродистые варианты топлива также могут быть получены с использованием оборудования для улавливания выбросов или, возможно, путем извлечения его непосредственно из земли.

Но разработка остается более дорогостоящей, чем многие ожидали. Аналитики BloombergNEF в этом году увеличили свои оценки стоимости проектов по производству экологически чистого водорода в США и Европейском союзе на 55% по сравнению с прогнозами на 2022 год. Это связано с процессами проектирования и инжиниринга, которые оказались более сложными, чем предполагалось изначально. В Европе скачок цен на электроэнергию также привел к росту затрат на сырье.

В результате, по данным BNEF, водород, полученный с использованием экологически чистой энергии, обходится в четыре раза дороже, чем водород, полученный из природного газа. Поэтому неудивительно, что в большинстве проектов нет ни одного клиента, который согласился бы приобрести топливо. А без желающих покупателей не может быть результатов.

“Коммерческое развитие рынка жидкого электронного топлива продвигается значительно медленнее, чем ожидалось”, — заявил ранее в этом году главный исполнительный директор Orsted A/S Мадс Ниппер, отказавшись от планов строительства шведского завода стоимостью 175 миллионов долларов по производству судового топлива из водорода. “Мы не смогли заключить долгосрочные контракты на поставку по приемлемым ценам”.

Другие проекты, которые были отложены, включают завод по производству водорода и аммиака для экспорта в Тасмании и более десятка проектов на ранней стадии, запланированных британской нефтяной компанией BP Plc.

Рынок сокращается

Год назад ажиотаж в отрасли вызвал волну новых сотрудников. Росс Томсон, управляющий консультант рекрутинговой компании Ably Resources Ltd. в Глазго, заметил огромный спрос на должности руководителей и инженеров и сказал, что его фирма стремится заполнить более 30 вакансий, связанных с водородом, одновременно. Сейчас их осталось меньше десятка.

“Был довольно большой спрос на персонал, но за последние пару месяцев он сократился”, — сказал Томсон в интервью. “Я твердо верю, что водород получит широкое распространение, но не в ближайшие несколько лет”.

Безусловно, было бы полезно, если бы государственная поддержка была лучше спланирована и ускорена. В то время как правительства широко заявляли о потенциале водорода, споры о специфике субсидий замедлили прогресс. В ЕС бюрократам потребовались годы, чтобы определить, что относится к «зеленому» водороду. США, чей закон о снижении инфляции предусматривает щедрую помощь, прошли через аналогичный процесс.

В этом секторе есть признаки умеренного роста. Производство чистого водорода в этом году увеличится втрое по сравнению с 2023 годом. Но этого по-прежнему достаточно лишь для удовлетворения примерно 1% спроса. В настоящее время большая часть водорода производится из природного газа или угля, что приводит к выбросам углекислого газа в атмосферу.

“Мы увидели, что пока не работает, поэтому можем сосредоточиться на том, что работает”, — сказал Сами Алисави, аналитик по водородным технологиям в BNEF. “Ажиотаж прошел. Теперь, можно сказать, начинается настоящая работа”.

Автор: Уильям Матис