Спрос на уран растет: хватит ли ресурсов для атомного ренессанса?

На фоне глобальных усилий по декарбонизации и обеспечению энергетической безопасности наблюдается возрождение интереса к атомной энергетике, и ключевую роль в этом процессе играет уран.

Более 30 стран заявили о намерении утроить мощности атомной энергетики к 2050 году, что приведет к резкому росту спроса на уран.

Недавно опубликованный отчет «Уран – ресурсы, производство и спрос 2024», также известный как «Красная книга», показывает, что мир располагает достаточными запасами урана для поддержания текущего уровня использования и значительного расширения атомной энергетики до середины столетия.

Однако для преобразования этого потенциала в доступные поставки необходимы своевременные и стратегические инвестиции.

Значение урана определяется его ролью основного топлива для ядерных реакторов.

В условиях, когда страны по всему миру стремятся сократить выбросы углерода, атомная энергетика представляется привлекательным решением: она обеспечивает стабильное и крупномасштабное производство электроэнергии практически с нулевыми выбросами парниковых газов.

В отличие от прерывистых возобновляемых источников энергии, таких как солнце и ветер, атомная энергетика гарантирует базовую нагрузку, обеспечивая стабильность энергосистемы и энергетическую безопасность.

В мире, движущемся к электрификации и достижению нулевых выбросов, стратегическое освоение урановых ресурсов становится критически важным. Без них амбиции по расширению атомной энергетики и достижению климатических целей могут оказаться под угрозой.

Отчет «Красная книга», совместно опубликованный Агентством по ядерной энергии ОЭСР (АЯЭ) и Международным агентством по атомной энергии (МАГАТЭ), остается наиболее полным справочным изданием отрасли по ресурсам урана, тенденциям производства и динамике рынка.

Данное издание охватывает 2021 и 2022 годы и содержит проверенные правительственные данные из 62 стран, освещая геологоразведочную деятельность, национальную политику, планы развития рудников и нормативно-правовую базу.

По состоянию на 1 января 2023 года мировые идентифицированные извлекаемые ресурсы урана составляли 7,93 миллиона тонн. Эти оценки включают достоверные и предполагаемые запасы, которые могут быть экономически выгодно извлечены при ценах от 40 до 260 долларов США за килограмм урана.

Несмотря на неопределенность на рынке, это свидетельствует о небольшом увеличении по сравнению с предыдущим отчетом, что говорит о стабильности ресурсной базы.

После периода стагнации в урановом секторе наблюдается оживление. Расходы на геологоразведку и разработку месторождений в 2022 году выросли до 800 миллионов долларов США, а по предварительным данным, в 2023 году они увеличились до 840 миллионов долларов США.

Это восстановление частично обусловлено устойчивым ростом спотовых цен на уран с 2021 года и твердыми международными политическими обязательствами.

Тем не менее, необходимо создавать новую инфраструктуру для добычи и переработки, чтобы предложение соответствовало прогнозируемому спросу.

Длительные сроки реализации проектов, связанные со сложностями регулирования, геополитической неопределенностью и техническими проблемами, подчеркивают срочность принятия мер уже сейчас.

В «Красной книге» прогнозируется несколько траекторий роста атомной энергетики до 2050 года. Обнадеживает тот факт, что запасов урана достаточно для реализации даже самых оптимистичных сценариев.

Однако достижение этого результата зависит от одного критического фактора – инвестиций. Без немедленных усилий по расширению геологоразведки, совершенствованию технологий переработки и вводу в эксплуатацию новых рудников в среднесрочной перспективе может возникнуть дефицит.

Тенденции производства движутся в правильном направлении. В период с 2020 по 2022 год мировая добыча урана выросла на 4%, и ожидается дальнейший рост.

Тем не менее, создание новых производственных центров часто задерживается из-за осторожного инвестиционного климата и строгих процедур получения разрешений, особенно в юрисдикциях со сложными экологическими и социальными требованиями.

Хотя данные «Красной книги» подтверждают, что в недрах Земли достаточно урана для обеспечения работы расширенного парка ядерных реакторов до второй половины XXI века, его доступность не гарантирована.

Превращение этих урановых ресурсов из подземных месторождений в топливные стержни потребует активных инвестиций, инноваций в регулировании и международного сотрудничества.