Стартап Flint обещает революцию в мире аккумуляторов

Сингапурский стартап Flint заявляет о разработке аккумулятора, который безопаснее и дешевле литий-ионных аналогов, но при этом обладает сопоставимой плотностью энергии. Компания утверждает, что ее батарея, способная хранить более 220 Вт/кг, основана на возобновляемых материалах и может заменить литий в таких областях, как электромобили и системы хранения энергии. Звучит амбициозно, но Flint полагает, что создаёт «самую экологичную батарею в мире».

Идея полностью экологичной бумажной батареи, которую можно перерабатывать и компостировать по окончании срока службы, вызывает скепсис. Однако, Flint, похоже, предусмотрела все критические вопросы. Компания заявляет, что ее батарея имеет плотность энергии 226 Вт/кг, что сравнимо с существующими литиевыми технологиями, а срок службы сопоставим с традиционными аккумуляторами, в отличие от других одноразовых бумажных батарей. Более того, Flint разрабатывает батарею с учетом массового производства, стремясь использовать существующие системы и процессы производства литиевых аккумуляторов.

Основанная «командой ученых, технологов, дизайнеров и новаторов», Flint ставит своей целью борьбу с изменением климата с помощью практических и масштабируемых решений. Примечательно, что компания изначально не была стартапом по производству аккумуляторов, а возникла органично из желания ответить на вопрос: «Почему инструменты, от которых зависит наша жизнь, так вредны для планеты?». Неудивительно, что вскоре после этого компания сосредоточилась на батареях.

Основатель и генеральный директор компании Карло Чарльз и его команда считают, что лучшее решение никогда не будет найдено путем простого изменения существующей технологии аккумуляторов, а потребует переосмысления всей системы. Химический состав батареи Flint отражает этот подход: вместо того, чтобы просто заменить один или два элемента, Flint создает совершенно новую формулу из возобновляемых и легко перерабатываемых ингредиентов.

Запатентованный химический состав батареи компании основан на целлюлозе, структурном растительном материале, используемом для изготовления бумаги, в качестве среды для переноса ионов между анодом и катодом. Затем Flint заменяет проблемные невозобновляемые материалы, такие как кобальт и литий, менее вредными для окружающей среды и легко перерабатываемыми металлами, такими как цинк и марганец.

Целлюлоза также лежит в основе более универсальной и гибкой структуры батареи, что позволяет Flint производить батареи в различных формах. Вместо того, чтобы проектировать транспортное средство или устройство вокруг батарейного блока, конструкторы теоретически могли бы структурировать батарею так, чтобы она помещалась в оптимальном пространстве транспортного средства или гаджета.

Объявление о создании новой аккумуляторной технологии и подкрепление этого заявления несколькими лабораторными достижениями – это легкая часть. Гораздо сложнее вывести эту технологию из лабораторий на производственные линии, причем сделать это в сроки, измеряемые не десятилетиями, а гораздо меньшими единицами. Именно поэтому Flint работает над созданием своей батареи в форме, которая может быть изготовлена с помощью тех же производственных процессов, которые в настоящее время используются для литиевых батарей.

Что касается стоимости, компания считает, что в конечном итоге сможет производить свои батареи по цене примерно 50 долларов США за кВтч, что составляет менее половины средней стоимости литий-ионных аккумуляторов в 2024 году. Это во многом благодаря использованию доступных устойчивых материалов и металлов, которые легче и дешевле добывать, чем традиционные металлы для аккумуляторов.

Flint утверждает, что ее батарея на основе целлюлозы значительно безопаснее и стабильнее литиевой, что практически исключает вероятность катастрофического возгорания. Электролиты на водной основе стабильны, нетоксичны и разработаны для предотвращения перегрева, искрения и взрыва. Flint даже заявляет, что ее батареи могут работать в течение короткого периода времени при воздействии открытого пламени или повреждении, в конечном итоге разрушаясь, но не вызывая катастрофических последствий. А благодаря той же стабильности и нетоксичной конструкции внутренние компоненты можно извлечь из вакуумной упаковки, металлы извлечь и переработать, а остальное оставить для естественного разложения в почве без вреда для окружающей среды.

Flint признает, что ей предстоит преодолеть серьезные трудности для достижения поставленных целей, но компания остается верна своей миссии. В конце 2024 года компания закрыла раунд начального финансирования в размере 2 миллионов долларов США и планирует направить эти деньги на расширение коммерческой деятельности, разработку интеллектуальной собственности и запуск пилотной производственной программы в 2025 году.