Тепловые насосы в Британии: дорого, сложно и непопулярно

В Великобритании наблюдается медленный переход на тепловые насосы, несмотря на их экологические преимущества и государственную поддержку. Большинство британцев пока не планируют заменять свои газовые котлы этой технологией, установленные в 80% домов.

Хотя правительство предлагает субсидию в размере 7500 фунтов стерлингов, высокая первоначальная стоимость остается серьезным препятствием на фоне растущих счетов за коммунальные услуги. Домохозяйствам все равно приходится доплачивать около 4500 фунтов, что примерно вдвое дороже установки нового газового котла. Это одна из главных причин, почему в прошлом году было продано всего около 100 000 насосов на фоне 28,4 миллиона домохозяйств в стране. Несмотря на рост установок на 52% в прошлом году, интерес к технологии остается нишевым, в основном среди обеспеченных слоев населения, стремящихся внести свой вклад в борьбу с изменением климата.

Стюарт Хеджес, установивший тепловой насос в январе 2024 года в своем обычном доме 1970-х годов, рассказывает, что потребовалась замена всех радиаторов и установка нового бойлера для горячей воды, так как насосы работают при более низкой температуре и требуют большей площади теплоотдачи. Он также отмечает, что пришлось получать разрешение на планировку из-за установки насоса на фасаде дома, что добавило бюрократических процедур. Сами работы заняли неделю, во время которой энергетическая компания Octopus предоставила семье электрические обогреватели. Хеджес утверждает, что теперь в доме теплее, внутри нет никакого шума, а снаружи слышно лишь тихое гудение.

Однако средний британец относится к технологии скептически. Существуют распространенные мнения, что тепловые насосы неэстетичны, неэффективны для старых или плохо изолированных домов (что не соответствует действительности), бесполезны в мороз (также миф) и требуют сложной и долгой установки по сравнению с газовым котлом. Люди склонны ждать поломки старого котла, которая часто случается зимой, когда нет времени на оформление субсидии или поиск специалиста. Негативное освещение в прессе, с заголовками о плохой работе зимой, шуме или финансовых ловушках, подкрепляет эти опасения. Расследование новостного сайта DeSmog выявило, что за некоторыми такими публикациями может стоять PR-фирма, нанятая организацией, заинтересованной в сохранении рынка газовых котлов.

Критики, указывающие на то, что эксплуатационные расходы тепловых насосов почти так же высоки, как у газовых котлов, правы. Это связано с тем, что электроэнергия в Великобритании примерно в четыре раза дороже газа за единицу энергии. Энергетическое агентство Nesta поясняет, что это обусловлено системой ценообразования на оптовом рынке, где цена определяется стоимостью производства последней необходимой единицы электроэнергии, часто вырабатываемой газовыми станциями, а не возобновляемыми источниками. К тому же, на электроэнергию начисляются углеродные налоги и различные сборы, которые не применяются к газу и нефти. Ситуация несколько улучшилась после введения Гарантии цен на энергию в 2022 году, которая снизила соотношение цен электричества и газа.

Без значительного удешевления и повышения эффективности насосов в ближайшие годы, единственный способ сделать их привлекательнее – снизить стоимость электроэнергии. Правительство могло бы перенести сборы со счетов за электричество на счета за газ, но это политически рискованно в условиях высоких цен на энергоносители. Малообеспеченные слои населения и арендаторы жилья не могут легко перейти на новую систему отопления. Общественное недовольство высокими ценами на топливо остается значительным.

В среднесрочной и долгосрочной перспективе стоимость генерации электроэнергии должна упасть по мере развития возобновляемых источников. Будущему правительству предстоит решить, следовать ли совету регулятора Ofgem и сделать электричество дешевле в регионах с большим количеством ветряных и солнечных ферм, что неизбежно создаст проигравших. Также необходимо развивать инфраструктуру для эффективной передачи «зеленой» энергии по стране.

Другой подход – стимулирование использования электроэнергии в периоды низкой нагрузки на сеть (вне пиковых часов с 16:00 до 19:00). Энергетическая компания Octopus уже предлагает специальные тарифы для владельцев тепловых насосов и динамическое ценообразование по тарифу Smart Tracker, когда стоимость меняется ежедневно в зависимости от оптового рынка, позволяя экономить за счет смещения энергопотребления на более дешевые часы. Однако пока такие гибкие тарифы остаются редкостью.

Принудительная установка тепловых насосов при замене котла исключена из-за опасений политической реакции и роста поддержки правых популистов из партии Reform. Первоначальный план по полному отказу от газовых котлов к 2035 году был отменен. Нынешняя схема субсидирования щедра, но ее доступность обусловлена низким спросом. Резкий рост популярности насосов сделал бы программу неподъемной для бюджета и вызвал бы вопросы о справедливости поддержки государством уже обеспеченных домохозяйств.

Тем не менее, правительство добилось некоторого прогресса. После текущего года в новостройках не будут устанавливаться газовые котлы, для монтажа тепловых насосов больше не потребуется разрешение на планировку, а спорная политика «налога на котлы» (штрафы для производителей за недостаточную долю тепловых насосов в продажах, приводившая к росту цен) была смягчена: штрафы будут ниже, а схема начнется позже, давая отрасли время на адаптацию.

Преодоление дезинформации и скептицизма вокруг тепловых насосов является первой задачей для Великобритании. Не менее важно сделать электроэнергию более доступной. Ни одна из этих задач не будет легкой в стране, исторически полагающейся на доступный газ из Северного моря и ожидающей его дешевизны.