Атомная революция: США запускают первые в мире испытания микрореакторов

Министерство энергетики США (DOE) выбрало компании Westinghouse и Radiant для проведения первых в мире экспериментов с ядерными микрореакторами на топливе. Испытания, запланированные на весну 2026 года на площадке DOME в Национальной лаборатории Айдахо, призваны кардинально ускорить коммерческое внедрение этих передовых технологий и укрепить лидерство США в новом поколении атомной энергетики.

Ядерные микрореакторы — это компактные, полностью собранные на заводе энергетические системы мощностью от 1 до 20 мегаватт. Их ключевое отличие — мобильность. Такие установки можно доставить грузовиком, поездом или самолетом в самые удаленные точки планеты. Они спроектированы для автономной работы до десяти лет без перезагрузки топлива и оснащены пассивными системами безопасности, которые сводят к минимуму риск перегрева.

Благодаря своей гибкости, микрореакторы могут не только вырабатывать электричество, но и поставлять тепло для опреснения воды, производства водорода или для интеграции с возобновляемыми источниками энергии. Они рассматриваются как идеальное решение для энергоснабжения изолированных поселений, зон бедствий, промышленных объектов вроде шахт, а также военных баз. По словам представителей DOE, «эти технологии в будущем будут надежно обеспечивать энергией наши дома, военные объекты и жизненно важную инфраструктуру».

Компания Westinghouse из Пенсильвании представит на испытаниях свой реактор eVinci мощностью до 5 МВт. Эта конструкция использует передовую технологию тепловых трубок для пассивного охлаждения и может разместиться на площадке менее гектара, обеспечивая энергией дата-центры или удаленные деревни. В свою очередь, калифорнийская компания Radiant протестирует установку Kaleidos мощностью 1,2 МВт. Этот высокотемпературный газоохлаждаемый реактор позиционируется как «зеленая» замена дизельным генераторам для больниц и военных объектов.

Оба проекта прошли строгий конкурсный отбор и теперь готовятся к экспериментальной эксплуатации на объекте DOME — первом в мире специализированном испытательном полигоне для микрореакторов. Площадка, управляемая Национальным центром инноваций в области реакторов при DOE, позволит в контролируемой среде собрать важнейшие данные о производительности реакторов, что необходимо для их дальнейшей сертификации и коммерциализации.

Запуск DOME и предстоящие тесты Westinghouse и Radiant знаменуют сдвиг в подходе США к атомной энергетике — от гигантских инфраструктурных проектов к гибким и мобильным системам. В условиях растущей потребности в надежной и безуглеродной энергии микрореакторы могут стать ключевым элементом американского энергетического ландшафта. Успех этих экспериментов не только подтвердит потенциал компактной ядерной энергетики, но и определит мирового лидера в этой прорывной области.