Европе нужен водород: нельзя откладывать инвестиции для энергоперехода

Европе необходимо срочно активизировать инвестиции в чистый водород, чтобы не упустить лидерство в глобальном энергетическом переходе и избежать повторения прошлых ошибок, когда континент уступил первенство в развитии солнечной энергетики и производства аккумуляторов.

Хотя Европа за последние два десятилетия вложила значительные средства в ветровую и солнечную энергетику, более раннее начало инвестиций, возможно, сразу после знакового выступления профессора Джеймса Хансена в Сенате США в 1988 году о климатических изменениях, могло бы обеспечить ей сегодня еще более сильные позиции. Сейчас важно сосредоточиться на будущем и не допустить аналогичных задержек с развитием водородных технологий.

Чистый водород рассматривается как критически важный элемент глобального энергетического перехода, предлагающий путь к декарбонизации секторов, где это сделать особенно сложно. Речь идет о производстве «зеленой» стали, удобрений и химикатов, а также о топливе для автомобильного, морского и авиационного транспорта.

Эти отрасли трудно полностью электрифицировать, и они могут значительно выиграть от гибкости водорода, особенно на дальних маршрутах, где использование аккумуляторных батарей неэффективно. Кроме того, водород является ценным инструментом для долговременного хранения энергии и балансировки энергосистемы, что станет еще более актуальным по мере перехода Европы на полностью возобновляемую электроэнергетику.

Потенциал чистого водорода огромен и охватывает различные отрасли и регионы. Ряд европейских проектов уже демонстрируют преобразующую силу водорода. В Швеции компания H2 Green Steel строит первый за 50 лет в Европе новый сталелитейный завод, где уголь заменяется зеленым водородом, что позволит сократить выбросы CO2 на 95%. Во Франции компания Lhyfe производит возобновляемый водород с использованием энергии ветра для промышленных потребителей, а также для автобусных парков и грузовых перевозок с нулевым уровнем выбросов. В Италии ведущий судостроитель Fincantieri проектирует круизные и грузовые суда, работающие на водороде.

Эти примеры подчеркивают потенциал Европы стать лидером на мировом рынке производства, транспортировки и использования возобновляемого водорода. Однако промедление может привести к потере конкурентного преимущества, как это уже произошло в солнечной и аккумуляторной отраслях, где европейские инновации не смогли в полной мере реализовать рыночные возможности.

Несмотря на наличие значимых проектов, серьезной проблемой остается низкий уровень принятия окончательных инвестиционных решений (FID). В прошлом году лишь 4% глобальных водородных проектов достигли стадии FID, причем большинство из них расположены в Китае. Эта задержка во многом объясняется более высокой стоимостью производства возобновляемого водорода в Европе по сравнению с альтернативами на основе ископаемого топлива.

Тем не менее, при правильной политической поддержке и инвестициях водород может стать экономически жизнеспособным вариантом для компаний, стремящихся сократить выбросы и ускорить энергетический переход. Успех Китая в лидерстве на рынке чистых технологий благодаря государственным инновациям служит важным уроком для Европы. В условиях острой необходимости борьбы с изменением климата Европа не может позволить себе ждать, пока экономика водорода станет идеальной. Инвестиции необходимы уже сейчас для обеспечения долгосрочного роста и конкурентоспособности.

Европа уже предпринимает шаги для сокращения дефицита финансирования в водородной сфере. Такие инициативы, как European Hydrogen Bank и программа «Важные проекты общеевропейского интереса» (IPCEI), играют ключевую роль в предоставлении финансовой поддержки проектам по производству водорода. Однако для наращивания темпов и обеспечения конкурентоспособности европейского водородного сектора требуются дополнительные усилия как на европейском, так и на национальном уровнях.

Программа Европейской комиссии Clean Industrial Deal является еще одним шагом вперед, предусматривая государственную помощь для использования водорода в промышленности и развертывания возобновляемых источников энергии. Эти меры закладывают основу для внедрения водорода, но для ускорения энергетического перехода необходимы более масштабные инвестиции и сильные стимулы.

Европа публично заявила о своей приверженности водороду, и сотни компаний уже инвестируют в этот сектор. Но чтобы превратить эти обязательства в процветающий рынок, национальные правительства должны ускорить принятие законодательства ЕС и рассмотреть возможность внедрения собственных механизмов финансирования водородных проектов.

Инвестируя в развертывание чистого водорода сейчас, Европа в будущем сможет получить выгоды от сильного, конкурентоспособного водородного рынка. Это не только поможет достичь амбициозных целей по декарбонизации, но и создаст новые рабочие места, повысит устойчивость экономики и укрепит глобальную конкурентоспособность. Действовать нужно немедленно, чтобы обеспечить чистое, устойчивое будущее, основанное на водороде.