Последняя действующая атомная электростанция Калифорнии, Diablo Canyon, которая едва избежала закрытия в 2022 году, готовится к продлению срока службы на 20 лет. Причина проста – штату отчаянно не хватает электроэнергии. Рост спроса обусловлен появлением энергоемких дата-центров для искусственного интеллекта, увеличением числа электромобилей и новых заводов, а также все более интенсивными волнами жары, которые создают пиковые нагрузки на электросети.
Оператор станции, компания PG&E Corp., уже запустила процесс продления лицензии. После успешного прохождения проверки Комиссией по ядерному регулированию США судьба двух реакторов теперь зависит от Калифорнийской прибрежной комиссии и совета штата по водным ресурсам. Станции предстоит доказать, что она может работать безопасно, экономически эффективно и без серьезного ущерба для местной экологии. «Наша ближайшая цель – обеспечить, чтобы Diablo Canyon отработала полный 20-летний срок продленной лицензии, – говорит Морин Завалик, вице-президент PG&E. – И мы полностью сосредоточены на этой миссии».
Станция Diablo Canyon, запущенная в 1985 году, во многом остается реликтом прошлого. В ее диспетчерской до сих пор преобладают аналоговые кнопки и циферблаты, а не цифровые экраны. «Операторы не любят перемен», – объясняет инженер-симулятор Брайан Сойер. На станции существует точная копия диспетчерской, где операторы реакторов учатся справляться с любыми чрезвычайными ситуациями – от землетрясений до террористических атак. Тренировки настолько важны, что операторы проводят на симуляторах каждую пятую неделю, что составляет около 20% их карьеры.
Такая подготовка гарантирует готовность к любым испытаниям, включая сильные землетрясения, при которых оба реактора могут быть остановлены за две секунды. Операторы также готовы к лесным пожарам. Во время одного из недавних инцидентов дым от пожара привел к снижению мощности второго энергоблока, поскольку дым может вызывать дуговые разряды на линиях электропередач. В качестве меры предосторожности две из трех линий были обесточены.
Реакторы Diablo Canyon заключены в бетонные саркофаги и расположены в отдельных зданиях рядом с гигантским машинным залом, где находятся турбины и генераторы. Попасть в это пространство, размером с два с половиной футбольных поля, можно только после строгой проверки, включающей проход через так называемую «воздушную камеру», которая с помощью потоков воздуха собирает и анализирует микроскопические частицы. Выход со станции также требует прохождения радиационного сканирования. Эти протоколы обеспечивают безопасность 1200 сотрудников PG&E и 1100 подрядчиков, привлекаемых для перезагрузки топлива.
На фоне растущего спроса на энергию ядерная отрасль США переживает ренессанс. Атомные станции по всей стране, включая печально известную Three Mile Island, либо продлевают срок службы, либо перезапускаются. Технологические гиганты готовы платить повышенную цену за чистую и стабильную ядерную энергию. По прогнозам Bloomberg Intelligence, к середине века это приведет к росту ядерных мощностей в США на 63%. Хотя эта тенденция внушает оптимизм по поводу продления лицензии Diablo Canyon, PG&E еще не заключила ни одного контракта с дата-центрами.
Одним из главных препятствий является использование воды. Для охлаждения станция забирает из Тихого океана 9,5 миллиарда литров воды в день. Калифорнийская прибрежная комиссия, которая однажды назвала станцию «крупнейшим морским хищником Калифорнии» из-за гибели личинок в системе водозабора, запросила у PG&E дополнительную информацию. Комиссия заявила, что «предана тщательной проверке воздействия проекта на прибрежные ресурсы», но считает, что «путь вперед возможен при условии сотрудничества со стороны коммунальной компании».
Еще одна острая проблема – радиоактивные отходы. Отработанное топливо со станции перегружается в стальные канистры, окруженные 30-сантиметровым слоем бетона. Каждый такой контейнер весит 159 тонн. На территории станции, рядом с резервуаром для технической воды, уже хранится 70 таких канистр. По словам руководства, они настолько прочны, что могут выдержать удар локомотива на скорости 32 км/ч.
Вызывают споры и эксплуатационные расходы. В 2022 году для поддержания работы станции был одобрен государственный заем в размере 1,4 миллиарда долларов. Предполагалось, что PG&E вернет его за счет федерального финансирования или прибыли. Однако, по некоторым оценкам, до 588 миллионов долларов из этих средств могут так и не поступить. PG&E прогнозирует, что в 2026 году эксплуатация станции обойдется в 1,4 миллиарда долларов. Продав электроэнергию на рынке, компания планирует выручить 935 миллионов, оставив потребителям покрыть разницу в 410 миллионов.
Несмотря на все трудности и существующий в Калифорнии мораторий на строительство новых АЭС, в PG&E смотрят в будущее с оптимизмом. Морин Завалик отмечает, что первоначальный проект станции предусматривал место для шести энергоблоков и хранилище отработанного топлива на 60 лет. «Я бы хотела, чтобы в США, включая Калифорнию, строилось больше атомных станций», – заключает она.
+ There are no comments
Add yours