Будущее технологий улавливания CO2 под вопросом из-за политики США

Швейцарская компания Climeworks AG, один из пионеров в области технологий прямого улавливания углекислого газа из атмосферы (DAC), объявляет о сокращении 106 сотрудников. Это решение принято на фоне пересмотра правительством США климатических инициатив и программ поддержки, что ставит под удар стартапы, стремящиеся бороться с глобальным потеплением.

Climeworks была одной из первых компаний, разработавших технологию DAC для извлечения CO2 непосредственно из воздуха. Компания готовилась начать строительство своего крупнейшего завода в Луизиане, способного улавливать до 1 миллиона тонн углекислого газа в год, после получения гранта от правительства США в размере 50 миллионов долларов в прошлом году. Существовала также возможность получения дополнительных 500 миллионов долларов в ходе строительства. Однако администрация президента Дональда Трампа инициировала пересмотр и сокращение государственной поддержки многих проектов по снижению выбросов углерода. Хотя Министерство энергетики пока не отменило программу, поддерживающую завод Climeworks в Луизиане, его будущее остается неопределенным.

Ян Вюрцбахер, соучредитель и один из генеральных директоров Climeworks, в эксклюзивном интервью сообщает, что компания готова продвигаться с проектом в Луизиане, но также должна учитывать сценарий, при котором произойдут изменения или администрация не будет его реализовывать. До сокращений штат компании насчитывал 483 человека. Вюрцбахер отмечает, что компания выходит из фазы «экстремального роста» и, учитывая неблагоприятные рыночные условия, стремится сократить расходы и достичь прибыльности. Для этого, по его словам, им необходимо «немного консолидироваться».

Основанная в 2009 году, Climeworks построила пилотную установку Orca в Исландии в 2021 году, а затем более крупную версию Mammoth, которая начала работу в 2024 году и все еще находится на стадии расширения. Climeworks не только одной из первых начала улавливать CO2 из воздуха, но и совместно с исландскими партнерами разработала технологию его подземного хранения. Исследования показывают, что газ может минерализоваться в породу всего за два года, навсегда связывая парниковый газ. Это помогло компании привлечь почти 800 миллионов долларов, сделав ее одним из наиболее финансируемых стартапов в области DAC.

Тем не менее, процесс DAC является энергоемким и дорогостоящим. Climeworks взимает с частных лиц 1000 долларов за тонну уловленного CO2. Для сравнения, цена одной тонны CO2 в Европейской системе торговли выбросами составляет около 65 евро (73 доллара).

За последнее десятилетие правительства по всему миру установили цели по достижению нулевых выбросов, что создало стимул для компаний покупать высококачественные углеродные кредиты. Climeworks получила заказы на улавливание 380 000 тонн CO2. По данным клиринговой палаты по удалению углерода CDR.fyi, сегодня существует около 140 стартапов в области DAC. В 2023 году Occidental Petroleum Corp. приобрела одну из таких компаний — Carbon Engineering Ltd. — за 1,1 миллиарда долларов.

Однако откат климатической политики администрацией Трампа и продвижение анти-ESG риторики, вероятно, замедлят рынок. Это происходит в то время, когда эти технологии пытаются масштабироваться и нуждаются в более сильной поддержке.

Джесси Столарк, исполнительный директор Carbon Capture Coalition, торговой группы, в которую входит и Climeworks, заявляет, что сворачивание любых из этих федеральных программ на данном этапе было бы «катастрофическим» для более широкого внедрения этих технологий в следующем десятилетии.

Другой проблемой, по словам Роберта Хоглунда, соучредителя CDR.fyi, является то, что у технологии удаления углерода нет «естественного» рынка. Компании, производящие, например, экологически чистое авиационное топливо, смогут продавать его на рынке, если смогут сделать его таким же дешевым, как ископаемое топливо. Спрос же на углеродные кредиты зависит от добровольного решения компаний компенсировать свои выбросы. Эли Митчелл-Ларсон, соучредитель группы по защите интересов в области удаления углерода Carbon Gap, считает, что индустрия удаления углерода «хрупка», и до сих пор на рынке доминировал один покупатель — Microsoft Corp.

Это означает, что стартапы по удалению углерода находятся в более шатком положении, чем большинство климатических стартапов. По данным Pitchbook, в первом квартале 2025 года венчурные капиталисты инвестировали в стартапы DAC около 110 миллионов долларов, что примерно на 46% меньше, чем год назад. Роберт Хоглунд определенно ожидает, что довольно много компаний, занимающихся DAC, прекратят свое существование в этом и следующем году, и предполагает, что в долгосрочной перспективе останется «около пяти компаний с лучшими технологиями».

Несмотря на сокращение рабочих мест для сохранения денежных средств, Вюрцбахер утверждает, что Climeworks продолжает привлекать финансирование. Он также добавляет, что Climeworks рассматривает возможности для поглощений на случай, если более мелкие стартапы DAC не смогут обеспечить себе финансирование.

В прошлом году средняя глобальная температура была на 1,5°C выше доиндустриального уровня. Парижское соглашение призывает «прилагать усилия» для удержания роста температур ниже этого порога, что потребует не только прекращения выбросов парниковых газов, но и удаления их избытка из атмосферы. Научные данные показывают, что к середине века миру, вероятно, потребуется удалять миллиарды тонн углерода в год — масштаб, к которому индустрия удаления углерода еще далеко не приблизилась.

Пилотная установка Climeworks под названием Orca имеет годовую мощность улавливания 4000 тонн CO2, но с момента завершения строительства в 2021 году она ни разу не уловила более 1000 тонн за год. Вюрцбахер сообщает, что в лучший месяц компания смогла эксплуатировать установку на 65% от ее паспортной мощности. Однако он отмечает, что технология улавливания для Orca теперь устарела, что означает ее меньшую эффективность и деградацию за четыре года эксплуатации. Вюрцбахер говорит, что они решили «существенно не инвестировать в эту установку, чтобы выжать последние тысячи тонн».

Climeworks строит еще одну установку, Mammoth, мощностью 36 000 тонн, но Вюрцбахер признает, что строительство идет медленнее, чем ему хотелось бы. Первые операции начались в 2024 году, и сейчас идет трехлетний этап наращивания до полной мощности. Вюрцбахер отмечает, что они выбрали «поэтапный подход», и ряд усовершенствований, внедренных при переходе от Orca к Mammoth, также «создали новые проблемы». Для сравнения, по данным Global Carbon Project, выбросы CO2 от ископаемого топлива и производства цемента в прошлом году оценивались в 37,4 миллиарда тонн.

Следующим этапом роста является завод в Луизиане, как часть плана Climeworks по улавливанию до 1 миллиона тонн CO2 в год к 2030 году и 1 миллиарда тонн к 2050 году. Учитывая решения администрации Трампа, Вюрцбахер заявляет, что очевидно, что строительство завода в Луизиане будет отложено. Если проект будет отменен, по его словам, компания может переключить внимание на проекты, запланированные в Канаде, Германии и Саудовской Аравии, хотя они, вероятно, будут меньше — около 200 000 тонн в год.

Эрин Бернс, исполнительный директор некоммерческой экологической организации Carbon180, говорит, что политическая «нестабильность» вредит не только климатическому прогрессу, но и «деловой уверенности и экономической стабильности».

Однако инвесторы не обязательно рассматривают сокращения в Climeworks как тревожный сигнал о более глубоких проблемах в индустрии DAC в целом. Алекс Роэттер, управляющий директор Moxxie Ventures, венчурной компании из Сан-Франциско, инвестирующей в технологии прямого улавливания воздуха (Moxxie не является инвестором Climeworks), считает, что такое сокращение — это просто «оптимизация текущих расходов» и подготовка компании к «более успешному росту в будущем».