Атомный спор: будущее энергетики Австралии

В преддверии федеральных выборов в Австралии продолжаются дебаты вокруг использования атомной энергии. Несмотря на мировую популярность ядерной энергетики и значительную роль Австралии как экспортера урана, страна десятилетиями отказывалась от ее использования. Вместо этого основное внимание уделялось сокращению выбросов парниковых газов за счет возобновляемых источников энергии, таких как солнечная, ветровая и гидроэнергетика. Тем не менее, коалиция, в которую входят Либеральная и Национальная партии Австралии, выступает за включение ядерной энергии в энергетический баланс страны.

Коалиция предлагает построить семь атомных электростанций в Австралии на местах существующих или бывших угольных электростанций. Речь идет о двух станциях в Квинсленде, Новом Южном Уэльсе, Виктории и одной в Западной Австралии. План предусматривает строительство пяти крупных станций и двух ММР (малых модульных реакторов). Ожидается, что первый ММР будет введен в эксплуатацию к 2036 году, а все АЭС – к 2050 году.

Определение ядерной энергии как чистой энергии вызывает сложности. Выбросы от ядерной генерации варьируются от чистого пара до грязных долгоживущих продуктов деления. В отличие от угля или газа, урановая руда не является ископаемым топливом, но добывается из земли. Ядерная энергия также не считается возобновляемым источником энергии, хотя она производит значительное количество энергии из относительно небольшого количества урановой руды в процессе деления.

Австралия долгое время придерживалась запрета на строительство атомных электростанций и на сегодняшний день не считается производителем ядерной энергии в международном сообществе. Однако недавние заявления Коалиции и закупка атомных подводных лодок предполагают потенциальный сдвиг в позиции правительства, несмотря на значительное сопротивление со стороны большинства премьер-министров штатов и территорий.

План Коалиции сталкивается со значительными трудностями в получении общественного согласия. Аргументы против включают в себя следующее:

• Политическая оппозиция: премьер-министр Энтони Альбанезе называет политику Коалиции «экономическим безумием». Премьер-министры Нового Южного Уэльса, Виктории и Квинсленда также высказались против ядерной энергетики.
• Проблемы, связанные с климатом: Совет по климату утверждает, что ядерная энергия не является жизнеспособным вариантом для Австралии, поскольку ее строительство займет слишком много времени, она чрезвычайно дорога и создает значительные риски для общества, окружающей среды, здоровья и экономики. Совет также подчеркивает, что, хотя газ, образующийся при ядерном производстве, является возобновляемым, более широкий производственный процесс приводит к выбросам парниковых газов.
• Экономическая целесообразность: Государственное объединение научных и прикладных исследований (CSIRO) заявляет, что, несмотря на то, что ядерная энергия является источником электроэнергии для 16% стран мира, в настоящее время она не обеспечивает подходящего решения для достижения цели Австралии по нулевым выбросам. Она не является экономически конкурентоспособной по сравнению с возобновляемыми источниками энергии, и с общим сроком разработки в 15 лет она задержит переход Австралии к нулевым выбросам и увеличит затраты на решение проблемы изменения климата.

10 октября 2024 года был учрежден Специальный комитет Палаты представителей по ядерной энергии (Комитет) для изучения и представления отчета о рассмотрении вопроса о производстве ядерной энергии в Австралии. Недавно Комитет опубликовал промежуточный отчет, в котором изложены доказательства жизнеспособности производства ядерной энергии на основе сроков развертывания и затрат.

Комитет обнаружил, что создание ядерной промышленности повлечет за собой значительные задержки и затраты. На данный момент целесообразность использования ядерной энергии ограничена, поскольку ее невозможно развернуть вовремя, чтобы поддержать критически важные цели Австралии в области энергетического перехода и климатические обязательства, а также помочь работникам угольной промышленности в их переходе от угольной промышленности. Комитет также обнаружил, что внедрение ядерной энергетики обходится дороже, чем доступные альтернативы в Австралии. Основываясь на этих выводах, Комитет заключает, что ядерная энергия не является жизнеспособным вариантом для энергетических потребностей Австралии.

Комитет должен представить свой окончательный отчет к 30 апреля 2025 года, в котором будут представлены выводы после дальнейшего изучения технических, экономических и социальных аспектов, связанных с ядерной энергией.

Существующее законодательство на уровне Содружества, штатов и территорий запрещает установку атомных электростанций и других ядерных установок.

На уровне Содружества, Закон об радиационной защите и ядерной безопасности 1998 года регулирует выдачу лицензий на строительство или эксплуатацию любого завода по производству ядерного топлива, электростанции, завода по обогащению или перерабатывающего предприятия (ядерных установок). Этот запрет, по-видимому, не распространяется на объекты хранения или захоронения радиоактивных отходов.

Закон об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия 1999 года (Закон EPBC) устанавливает гражданскую ответственность за совершение соответствующим лицом ядерных действий, которые оказали, окажут или могут оказать существенное влияние на окружающую среду, если только оно не получило необходимое разрешение или не освобождено от него. Закон EPBC также запрещает выдачу разрешений на ядерные установки.

В Виктории, Закон о запрете ядерной деятельности 1983 года запрещает ряд видов деятельности, связанных с ядерной областью, включая разведку и добычу урана, а также строительство или эксплуатацию объектов для конверсии или обогащения ядерных материалов, ядерных реакторов и объектов для хранения и захоронения ядерных отходов, образующихся в результате этой запрещенной деятельности.

В Новом Южном Уэльсе и Западной Австралии действуют положения, аналогичные Виктории, в Законе о запрете добычи урана и ядерных установок 1986 года (Новый Южный Уэльс) и Законе о запрете хранения и транспортировки ядерных отходов 1999 года (Западная Австралия).

В Квинсленде, хотя добыча и разведка урана разрешены в соответствии с Законом о минеральных ресурсах 1989 года, государственная политика запрещает выдачу лицензий на добычу урана с 2015 года.

Закон о запрете ядерных установок 2007 года запрещает строительство и эксплуатацию ядерных реакторов и других ядерных установок. Однако, в отличие от другого запретительного законодательства в Австралии, министр обязан провести плебисцит, если Содружество решит или, вероятно, предпримет какие-либо шаги по внесению поправок в федеральный закон, чтобы облегчить строительство запрещенного ядерного объекта в Квинсленде.

В Южной Австралии, разведка и добыча радиоактивных материалов разрешены в Южной Австралии при условии получения разрешений в соответствии с Законом о горнодобывающей промышленности 1971 года и Законом о радиационной защите и контроле 2021 года.

Закон о запрете хранилищ ядерных отходов 2000 года запрещает строительство или эксплуатацию хранилища ядерных отходов, а также импорт или транспортировку ядерных отходов в Южную Австралию для доставки в хранилище ядерных отходов.

Этот закон также запрещает правительству Южной Австралии использовать государственные средства для поощрения или финансирования строительства или эксплуатации хранилищ ядерных отходов. Кроме того, правительство Южной Австралии обязано провести расследование любого предлагаемого строительства или эксплуатации хранилища ядерных отходов в Южной Австралии, санкционированного в соответствии с законом Содружества.

Закон Северной территории о запрете транспортировки, хранения и захоронения ядерных отходов 2004 года содержит аналогичные запреты и требования, что и закон Южной Австралии.

В Тасмании нет собственного законодательства, запрещающего строительство и эксплуатацию хранилища ядерных отходов или аналогичной установки, поэтому запрет основывается на законах федерального уровня.

Места, предложенные Коалицией для строительства атомных электростанций, находятся в частной собственности, что означает, что будущему правительству Коалиции необходимо будет либо вести переговоры с землевладельцами, либо принудительно приобрести землю в соответствии с разделом 51(xxxi) Конституции.

Стремление Коалиции к развитию ядерной энергетики в Австралии сталкивается со значительными препятствиями, включая политическую оппозицию, социальные проблемы и экономические трудности. Отчет Комитета подтверждает мнение о том, что ядерная энергия не является жизнеспособным вариантом для Австралии, ссылаясь на затраты на развертывание и задержки в качестве ключевых проблем. Чтобы добиться успеха, Коалиции необходимо победить на следующих выборах, провести сложные политические дебаты, разработать четкую стратегию, внести поправки в существующее законодательство и преодолеть общественные опасения.

Строительная отрасль должна быть в курсе любого прогресса в реализации плана Коалиции. Хотя это и маловероятно, но в случае успешного внедрения ядерной энергетики в Австралии будут созданы новые рабочие места, а также новые правила и стандарты, которые необходимо соблюдать. Однако успешное внедрение ядерной энергетики, вероятно, приведет к тому, что государственное финансирование и инвестиции перейдут от возобновляемых проектов к ядерным, что негативно скажется на отрасли возобновляемых источников энергии.