Критически важные минералы: новая преграда на пути к декарбонизации

Глобальный переход к «зеленой» энергетике сталкивается с серьезной угрозой – нехваткой критически важных минералов, ресурсы которых залегают глубоко в недрах Земли. Международное энергетическое агентство в своем докладе Global Critical Minerals Outlook 2025 заявляет, что нестабильные, экологически небезопасные и геополитически рискованные поставки этих ресурсов могут сорвать планы по декарбонизации мировой экономики.

Эти минералы, такие как литий, кобальт, никель, медь, графит и редкоземельные элементы, являются основой для технологий, обеспечивающих переход к «нулевым выбросам». Электромобили, ветряные турбины, солнечные панели и системы хранения энергии – все ключевые компоненты низкоуглеродных экономик – зависят от поставок именно этих ископаемых.

Проблема заключается в том, что месторождения этих минералов распределены неравномерно, а цепочки поставок сконцентрированы в руках небольшого числа стран. Такая ситуация делает мировую экономику уязвимой перед лицом рыночной нестабильности, политического вмешательства и недостаточного инвестирования в отрасль.

Спрос на критически важные минералы за последние пять лет вырос более чем вдвое, и, согласно прогнозам, при сохранении текущей политики, он удвоится вновь к 2030 году. Если же государства будут стремиться к полному выполнению своих климатических обязательств, рост спроса может оказаться еще более стремительным.

Ожидается, что к 2030 году потребность в литии возрастет в четыре-шесть раз по сравнению с текущим уровнем. Резкий скачок спроса прогнозируется также на никель и кобальт, играющие центральную роль в производстве аккумуляторов. В то же время медь, необходимая практически для всех систем чистой энергетики, может оказаться в дефиците к середине 2030-х годов, если не будут запущены новые значительные проекты по ее добыче.

В настоящее время Китай перерабатывает большую часть критически важных минералов в мире, контролируя от 50% до более 90% мощностей по их обогащению и аффинажу, в зависимости от конкретного сырья. Это формирует опасную зависимость от одного поставщика.

Более того, основная часть добычи большинства критических минералов сосредоточена всего в трех странах: Китае, Демократической Республике Конго (ДРК) и Индонезии. Такая географическая концентрация увеличивает риски перебоев в поставках, особенно на фоне недавней торговой напряженности и проявлений ресурсного национализма.

Несмотря на растущий спрос, цены на многие критически важные минералы в 2023 году снизились из-за временного избытка предложения. Хотя это принесло некоторое краткосрочное облегчение производителям, одновременно это ослабило интерес к инвестициям в новые проекты по добыче и переработке.

Международное энергетическое агентство предупреждает, что такое замедление инвестиционной активности может нанести ущерб. По оценкам агентства, для приведения предложения в соответствие с мировыми целями по достижению «нулевых выбросов» к 2040 году необходимо инвестировать 800 миллиардов долларов. Без этого капитала энергетический переход может застопориться из-за нехватки сырья.

Одним из наиболее перспективных решений надвигающегося дефицита поставок является переработка вторичного сырья. При должной поддержке и масштабировании, переработанные материалы могли бы покрыть до 40% будущей потребности в таких металлах, как кобальт и медь, и до 25% для лития и никеля. Важную роль также сыграют достижения в химии аккумуляторов и замещение дефицитных минералов. Построение экономики замкнутого цикла, где материалы эффективно используются повторно и восстанавливаются, способно значительно снизить зависимость от первичной добычи.

Чтобы не допустить срыва климатических планов из-за нехватки критически важных минералов, МЭА настаивает на необходимости глобальных скоординированных действий. Цепочки поставок следует диверсифицировать, привлекая больше стран-производителей и компаний. Правительствам необходимо упростить процедуры согласования проектов по добыче и переработке, не снижая при этом экологических и социальных стандартов. Инвестиции в перерабатывающую инфраструктуру, особенно за пределами Китая, должны значительно возрасти. Системы переработки вторсырья требуют быстрого расширения, а политика должна поддерживать разработку новых технологий, снижающих зависимость от дефицитных ископаемых. Международное сотрудничество станет ключевым фактором для обеспечения безопасности поставок и стабильности рынка.