Плавучие АЭС могут появиться у берегов США через десять лет

Британская компания Core Power заявляет о планах по серийному производству флотилии плавучих атомных электростанций (ПАЭС). Компания планирует использовать передовые конструкции реакторов и модульные методы судостроения, чтобы разместить ПАЭС у побережья США примерно через 10 лет.

Атомная энергетика переживает своего рода возрождение, и многие страны обращаются к атому для удовлетворения своих энергетических потребностей. Однако узким местом для расширения ядерного сектора является не производство реакторов, а строительные работы. Большая часть времени и затрат уходит на обеспечение земельных участков для строительства фундаментов и зданий для станции, а также на прохождение сложного процесса получения разрешений, лицензий и согласований.

Чтобы обойти эти трудности и ускорить производство, Core Power планирует использовать конструкцию реактора четвертого поколения в сочетании с традиционными методами модульного судостроения. Компания называет эту инициативу «Программой Liberty», проводя аналогию со знаменитыми транспортными судами типа «Либерти» времен Второй мировой войны, которые строились со скоростью до четырех дней на один корпус.

Основой этих атомных «Либерти» является компактный реактор на расплавах солей. Он представляет собой усовершенствованную версию конструкции, впервые разработанной в 1950-х годах. Вместо топливных стержней, помещенных в воду под давлением в качестве замедлителя нейтронов и теплоносителя, в этих реакторах используется ядерное топливо, смешанное с расплавленной солью при нормальном атмосферном давлении.

Реакторы на расплавах солей, несмотря на некоторые недостатки, обладают рядом преимуществ: они компактны, механически просты, охлаждаются в основном за счет пассивной циркуляции и не подвержены неконтролируемым ядерным расплавлениям. Их также легко обслуживать, поскольку отработанное топливо можно отфильтровать из солевой смеси и заменить свежим топливом в штатном режиме. Однако Core Power утверждает, что их реакторы не потребуют дозаправки в течение всего срока службы.

Размещение реакторов на судах позволяет легко перемещать их туда, где они необходимы, избегая при этом значительной части бюрократических процедур и зон экологического отчуждения. Кроме того, ПАЭС можно переместить в случае изменения спроса или ухудшения местной политической обстановки, а также вернуть на централизованный объект для технического обслуживания или утилизации. Размещение станций вдоль береговых линий позволяет приблизить их к районам пикового спроса.

Идея плавучих атомных станций не нова. Реакторы устанавливаются на подводных лодках и кораблях с 1954 года (с момента ввода в строй USS Nautilus), а первая плавучая электростанция появилась в 1967 году. Эта идея была возрождена Россией в 2019 году, а американцы и британцы в последние годы проявляют к ней повышенный интерес.

Core Power, со своей стороны, стремится сделать еще один шаг вперед. Помимо серийного производства плавучих платформ, компания заявляет, что эти станции являются лишь первым этапом долгосрочной программы. Конечная цель состоит не только в том, чтобы размещать реакторы на судах, но и в том, чтобы использовать их в качестве распространенного вида коммерческих силовых установок. Кроме того, реакторы можно использовать для опреснения воды и производства «зеленого» водорода для других энергетических целей.

Core Power планирует открыть прием заказов в 2028 году, а коммерческие поставки начать в 2030-х годах. Генеральный директор Core Power Микал Боэ заявляет, что программа Liberty откроет рынок плавучей энергетики стоимостью 2,6 триллиона долларов США, а судостроительное производство ядерных установок будет осуществляться в срок и в рамках бюджета. Он также добавляет, что, учитывая, что 65% экономической активности приходится на побережье, это позволит ядерной энергетике выйти на новые рынки, а программа Liberty от Core Power обеспечит надежную энергетическую безопасность для тяжелой промышленности и морского транспорта, революционизируя морской сектор и трансформируя мировую торговлю.