Австралия ежегодно теряет из-за испарения с плотин и водохранилищ около 1400 гигалитров пресной воды. По подсчетам исследователей из Университета Дикина, этого объема хватило бы, чтобы трижды наполнить Сиднейскую гавань. В условиях, когда изменение климата делает континент еще более жарким и сухим, а вода становится дефицитным ресурсом, поиск эффективных решений выходит на первый план.
Ответом на этот вызов становятся плавучие солнечные электростанции. Размещая панели на поверхности озер и водохранилищ, австралийские коммунальные службы решают сразу две задачи: вырабатывают чистую электроэнергию и сокращают испарение, покрывая и охлаждая значительную часть водной глади. Эта технология становится все более привлекательной для страны, страдающей от нехватки пресной воды.
«Испарение – основная причина потерь воды из австралийских водохранилищ», – подтверждает Саман Горджи, старший преподаватель в области электротехники и возобновляемой энергетики в Университете Дикина. По его словам, эти потери превышают утечки, просачивание или потери из-за неэффективности инфраструктуры.
Активным внедрением технологии в Австралии занимается сингапурская компания Canopy Power, поддерживаемая такими гигантами, как TotalEnergies SE и Gaia Impact Fund. В декабре прошлого года фирма получила эксклюзивные права на распространение в стране системы, разработанной норвежским лидером в области плавучих солнечных батарей – компанией Ocean Sun AS.
Система Ocean Sun состоит из плавучих колец диаметром около 70 метров, изготовленных из модифицированного полипропилена. Каждое такое кольцо генерирует около 670 киловатт солнечной энергии и оснащено встроенными насосами для сбора дождевой воды. В настоящее время Canopy Power ведет переговоры с пятью водоканалами в штате Виктория и планирует запустить первый проект в ближайшие месяцы.
По словам Махасти Мотазеди, управляющего директора Canopy Power в Австралии, покрытие около 70% поверхности водохранилища может сократить испарение на 55%. В отличие от решений с полным покрытием, которые могут спровоцировать цветение водорослей из-за блокировки солнечного света и кислорода, плавучие кольца помогают поддерживать чистоту воды, ограничивая при этом испарение. Излишки энергии от крупных проектов можно будет продавать в общую электросеть.
Идея использования плавучих солнечных панелей для сокращения испарения находит применение и в других регионах с дефицитом пресной воды, например, на Мальдивах. Там технология служит альтернативой ископаемому топливу и помогает компенсировать высокую стоимость опреснения. «Начиная работу, мы много внимания уделяли прибрежным зонам, но затем поняли, что самый большой рынок на самом деле находится на водохранилищах и озерах», – отмечает генеральный директор Ocean Sun Кристиан Тёрвольд.
Технология привлекает внимание и в других частях Австралии. Правительство штата Западная Австралия инвестировало 2,8 миллиона австралийских долларов (1,8 миллиона долларов США) в пилотный проект Great Southern Evaporation Trial. В рамках 19-месячной программы на плотинах штата тестируется использование сотен тысяч соединяющихся шестиугольных дисков, разработанных датской компанией Hexa-Cover ApS.
По мере повышения глобальной температуры потенциальная выгода от внедрения таких систем только возрастает. «С начала 2000-х годов из-за более высоких температур и низкой влажности испарение в некоторых частях Австралии увеличилось на 5–15%», – говорит Мустафа Абед, преподаватель гражданского строительства в Технологическом инженерном институте в Мельбурне. По его прогнозам, по мере дальнейшего потепления климата уровень испарения может вырасти на 30–40%.
