Aetherflux: лазеры доставят энергию со спутников на Землю

Aetherflux: Space solar startup aims for 2026 laser power demo

Байджу Бхатт, известный как сооснователь приложения для финансовых услуг Robinhood, активно развивает свой новый проект Aetherflux. Эта компания сосредоточена на амбициозной задаче передачи солнечной энергии, собранной спутниками в космосе, на наземные приемники. Стартап, анонсированный в прошлом году, недавно привлек 50 миллионов долларов инвестиций в рамках раунда серии A от группы инвесторов из Кремниевой долины, доведя общую сумму финансирования до 60 миллионов долларов. Компания планирует осуществить тестовый запуск своей технологии уже в следующем году.

Идея космической солнечной энергетики не нова, и другие страны и организации также работают в этом направлении. В 2022 году Китай построил 75-метровую «наземную верификационную систему» для исследования беспроводной передачи энергии. В январе этого года стало известно о планах Китая создать в космосе солнечную электростанцию шириной около одного километра. Европейское космическое агентство также изучает эту технологию, как и британский стартап в сотрудничестве с Исландией. В 2023 году Калифорнийский технологический институт, известный как Caltech, успешно продемонстрировал передачу небольшого количества энергии со спутника на наземный приемник с использованием микроволн.

Компания Aetherflux заявляет, что уже успешно провела эксперименты по передаче энергии в лабораторных условиях. Однако ее подход отличается от некоторых других проектов. Aetherflux сообщает, что создает группировку малых спутников на низкой околоземной орбите, которые будут совместно передавать энергию на множество небольших наземных станций. Вместо традиционных микроволн компания планирует использовать инфракрасные лазеры. Представители Aetherflux утверждают, что это позволит достичь большей выходной мощности и потребует меньшей площади для приемных станций на Земле. Информационному ресурсу TechCrunch Бхатт сообщает, что компания создаст портативные «наземные станции» диаметром примерно 5-10 метров для доставки электричества в различные точки мира.

Основная цель Aetherflux заключается в использовании солнечной энергии из космоса для снабжения электричеством удаленных островов, районов, пострадавших от стихийных бедствий, а также для нужд вооруженных сил США, действующих по всему миру. Компания активно подчеркивает важность последнего аспекта в своих материалах. Программа Aetherflux уже получила одобрение на поддержку в текущем финансовом году со стороны Фонда повышения потенциала оперативной энергетики (OECIF) Министерства обороны США.

Несмотря на перспективы, технология передачи солнечной энергии из космоса сталкивается со значительными трудностями. Среди основных вызовов называют потенциально разрушительные колебания температуры, которым спутники подвергаются в тени Земли несколько раз в год, а также необходимость сверхточной синхронизации лучей для сложно устроенных передатчиков энергии.

Тем не менее, Aetherflux готовится к реализации своих планов. Компания будет использовать спутниковую платформу – базовую систему спутника, обеспечивающую его ключевые функции, включая движение и связь – от лос-анджелесского поставщика Apex Space. Имея общее финансирование в размере 60 миллионов долларов и поддержку американских военных, Aetherflux нацелена на запуск демонстрационной миссии на низкой околоземной орбите в 2026 году.