Реализация крупного гидроэнергетического проекта стоимостью 53 миллиарда рандов (3,1 миллиарда долларов), который должен был решить проблему обостряющегося водного кризиса в экономическом центре ЮАР, столкнулась с новым серьезным препятствием. Проект, включающий строительство плотины и туннеля, призван не только обеспечить водой Йоханнесбург, но и стать важным источником возобновляемой энергии.
Местные сообщества в Лесото, насчитывающие около 1600 человек, подали официальную жалобу в Африканский банк развития (АБР) с требованием временно остановить вторую фазу проекта Lesotho Highlands Water Project. Жители заявляют, что их принудительно выселяют с земель без предоставления адекватной компенсации, а их дома получают повреждения в результате взрывных работ при строительстве туннеля.
В своей 32-страничной жалобе, поддержанной некоммерческой организацией Accountability Counsel из Сан-Франциско, общины заявили: «Физическое разрушение домов, земли и здоровья не может быть отменено». Они требуют приостановить все работы по проекту до разрешения спорных вопросов, подчеркивая, что им не предоставляют достаточной информации о переселении и не обеспечивают прозрачность в вопросах компенсации.
Финансирование проекта осуществляется совместно Африканским банком развития, Новым банком развития и правительством ЮАР. АБР предоставил кредит в размере 87 миллионов долларов южноафриканской государственной компании Trans-Caledon Tunnel Authority, курирующей строительство. Однако ни представители банка, ни руководство проекта не предоставили комментариев по поводу полученной жалобы.
Задержки уже привели к тому, что срок завершения проекта перенесен с 2019 на 2030 год, а его стоимость продолжает расти, вызывая критику со стороны политиков. Промедление усугубляет нехватку воды в регионе, который обеспечивает 60% ВВП Южной Африки. Помимо экономических и социальных проблем, жители жалуются на экологический ущерб – из-за строительства ареал обитания покинули редкие птицы, южные лысые ибисы, привлекавшие туристов.
В жалобе также отмечаются тяжелые социальные последствия: рост подростковой беременности и числа случаев ВИЧ-инфекции вблизи рабочих лагерей подрядчиков. «АБР способствовал этому ущербу, не соблюдая свои собственные экологические и социальные гарантии, – говорится в обращении. – Мы не возражаем против целей проекта. Мы возражаем против того, чтобы в процессе страдать от вреда».
Жалоба была направлена в Независимый механизм рассмотрения жалоб АБР – внутренний орган, который уполномочен рекомендовать совету директоров банка приостановить финансирование проекта. Представители сообществ надеются запустить процесс разрешения спора и добиться соблюдения своих прав.
