Великобритания зажигает свое солнце: термоядерный рывок к 2040 году

Правительство Великобритании делает термоядерный синтез центральным элементом своей новой промышленной стратегии, рассматривая его как ключ к инновациям, экономическому росту и энергетической безопасности страны. Флагманская программа STEP становится главным инструментом для достижения этих амбициозных целей.

Проект STEP (Spherical Tokamak for Energy Production) нацелен на создание прототипа термоядерной электростанции к 2040 году. Площадкой для строительства выбран Уэст-Бертон в графстве Ноттингемшир. В течение следующих пяти лет в программу будет вложено 2,5 миллиарда фунтов стерлингов. Ожидается, что это не только позволит Великобритании возглавить мировую гонку в области термоядерной энергетики, но и создаст тысячи рабочих мест, став якорем для новой промышленной экосистемы в регионе.

Пол Метвен, генеральный директор UK Industrial Fusion Solutions, подчеркнул значимость этого шага: «Великобритания находится на переднем крае мировых исследований в области термоядерной энергии, и STEP — это флагманская инициатива, готовая превратить это лидерство в коммерческую реальность. Сохранение нашего глобального преимущества в такой преобразующей технологии требует амбиций, и сегодняшняя Промышленная стратегия, в основе которой лежит STEP, показывает, что правительство принимает этот вызов».

Термоядерная программа уже приносит ощутимые результаты, стимулируя развитие смежных отраслей. Прорывы в области искусственного интеллекта, робототехники и современных материалов являются побочными продуктами исследований, укрепляя позиции Великобритании как лидера в сфере чистых технологий. Среди других недавних успехов — партнерство между UKAEA и итальянской энергетической компанией ENI по созданию крупнейшего в мире предприятия по производству тритиевого топлива, а также инвестиции в размере 100 миллионов фунтов стерлингов через фонд Starmaker One.

Министр энергетической безопасности Эд Милибэнд выразил уверенность в скором успехе. «Спустя более 70 лет после того, как ученые впервые предположили, что это возможно, мы находимся в пределах досягаемости, чтобы высвободить энергию Солнца и обеспечить семьи безопасной, чистой и неограниченной энергией», — заявил он. По его словам, реализация проекта STEP позволит донести преимущества миссии по созданию сверхдержавы в области чистой энергии до жителей всей страны.

Проект уже перешел в практическую фазу и открывает захватывающие возможности для инноваций. В настоящее время команда STEP ведет переговоры с потенциальными партнерами в области строительства и инжиниринга. Ожидается, что первые контракты будут анонсированы зимой 2025/26 года, что станет очередным важным шагом на пути к будущему чистой энергетики.