Приливы и волны: как Европа покоряет энергию океана

Глава Ocean Energy Europe Ремми Грует рассказывает о перспективах и проблемах европейского сектора океанической энергетики. Европа находится в авангарде освоения нового многообещающего источника возобновляемой энергии – энергии океана. Волновые и приливные электростанции обладают потенциалом генерации 100 гигаватт мощности и создания сотен тысяч рабочих мест, становясь важными элементами будущего чистой энергетики Европы. В отличие от ветра и солнца, энергия океана обеспечивает постоянную и предсказуемую выработку электроэнергии, что делает ее ценным активом при переходе к стабильной, безуглеродной электросети.

Однако, несмотря на многообещающие перспективы, сектор сталкивается с проблемами: от привлечения инвестиций до преодоления сложных процессов получения разрешений. Хотя европейское финансирование обеспечило решающую поддержку на ранних стадиях, для полномасштабного коммерческого развертывания океанической энергетики потребуются более серьезные обязательства как со стороны политиков, так и со стороны частных инвесторов. В то же время конкуренция со стороны США и Китая усиливается, что вынуждает Европу действовать быстро, если она хочет сохранить свое лидерство в этом секторе.

Ремми Грует делится своим мнением о том, что необходимо для индустриализации океанической энергетики, привлечения инвестиций и обеспечения того, чтобы Европа оставалась на переднем крае этой преобразующей отрасли. Самая значительная возможность заключается в создании и индустриализации нового экономического сектора, основанного на энергии океана, в первую очередь волновой и приливной энергии. Этот сектор разрабатывается в Европе, при этом в настоящее время развертываемые устройства имеют 100% европейское содержание. Масштабирование этого сектора может привести к созданию 100 гигаватт мощностей и примерно 400 000 рабочих мест в экономике ЕС, включая возможности для экспорта.

Эта отрасль может обеспечить 10% электроэнергии ЕС за счет возобновляемого источника, который дополняет ветровую и солнечную энергию, поскольку он вырабатывает энергию в разное время. Это делает энергию океана ценным дополнением к энергетической сети Европы, предлагая значительные экономические возможности для государств-членов. Что касается проблем, то обеспечение необходимого финансирования остается самым большим препятствием. Как инновационному сектору, океанической энергетике требуется финансовая поддержка для достижения коммерциализации. В настоящее время существует сильное финансирование на европейском уровне, но необходима постоянная поддержка, особенно на уровне государств-членов, для привлечения частных инвесторов. В конечном счете, одни только государственные средства не могут поддерживать этот сектор – для успешного масштабирования ему необходимы частные инвестиции.

В настоящее время энергия океана обходится дешевле на своем уровне развертывания, чем ветровая и солнечная энергия на сопоставимых этапах. Это связано с тем, что были интегрированы уроки, извлеченные из оффшорной ветроэнергетики, что позволило войти в прединдустриальную фазу с меньшими затратами. Сегодня технологии океанической энергетики имеют уровень затрат, аналогичный проектам плавучих ветровых электростанций. Как и оффшорная ветроэнергетика, технология океанической энергетики основана на таких материалах, как сталь, цемент, эпоксидная смола для лопастей и электрооборудование. Основное отличие заключается в среде: ветряные турбины используют воздух, а приливные и волновые устройства работают в воде. Приливная энергия, в частности, очень похожа на ветровую технологию. Хотя волновая энергия немного отличается, она имеет схожую масштабируемость. Чтобы производить такую же выходную мощность, как угольная электростанция, потребуется большое количество устройств океанической энергии. Однако это выгодно для снижения затрат, поскольку массовое производство позволяет стандартизировать, автоматизировать и использовать эффект масштаба, что облегчает снижение затрат по сравнению с электростанциями, работающими на ископаемом топливе, или атомными электростанциями.

Недавно Ocean Energy Europe объявила о 15 проектах на ближайшие пять лет. Эти проекты знаменуют собой начало настоящей индустриализации. Никогда ранее не наблюдалось такого высокого уровня развития. Это проекты, финансируемые государством, то есть они получили финансовую поддержку и знак одобрения. Многие из них уже привлекли частные инвестиции, что повышает вероятность их успеха. Эта инициатива, включающая 165 мегаватт мощности и около 140 машин, является началом наращивания производства. Она позволит стандартизировать такие компоненты, как лопасти турбин для приливных электростанций, и поможет производителям усовершенствовать методы производства. После развертывания эти проекты будут производить ценную электроэнергию и данные, помогая направлять будущие разработки. Этот переход от исследований и разработок к индустриализации и коммерциализации имеет решающее значение для успеха сектора.

Финансирование остается основным барьером на пути перехода от пилотных проектов к полномасштабной коммерциализации. Инновационные технологии по своей сути более дороги на ранних стадиях. Разработка и развертывание прототипов может стоить от 5 до 20 миллионов евро за единицу, что требует значительных инвестиций. Электроэнергетический сектор не относится к тем, где новые продукты могут появляться ежедневно – каждый проект требует тщательного финансового планирования. Государственное финансирование сыграло решающую роль в поддержке ветровой и солнечной энергетики в первые годы их существования, и то же самое необходимо для океанической энергетики. Государства-члены могут помочь, предложив системы поддержки доходов, которые сокращают разрыв между затратами на ранней стадии и конкурентоспособностью на рынке. Как только первоначальные развертывания окажутся успешными, затраты снизятся, уменьшая зависимость от субсидий.

Существуют барьеры, связанные с выдачей разрешений, особенно во многих европейских государствах-членах, где эти процессы занимают чрезмерно много времени. Эти задержки необходимо устранить, поскольку инвесторы вряд ли будут вкладывать средства в проекты с 10-летним сроком окупаемости инвестиций. Инвесторы рассчитывают на возврат средств в течение трех лет. Если процесс получения разрешений занимает пять лет, он становится непривлекательным. За это время инвесторы могли бы дважды перераспределить свои средства в другое место. Упрощение сроков утверждения имеет решающее значение для ускорения реализации проектов и содействия росту сектора.

Правительства должны взять на себя инициативу, проводя политику, ускоряющую выдачу разрешений, а также финансируя первые коммерческие проекты – 10, 50 и, в конечном итоге, 200 мегаватт. Как только сектор достигнет определенного масштаба, субсидии, естественно, уменьшатся или станут ненужными. Эта ответственность ложится на отдельные государства-члены, поскольку Европейская комиссия не диктует национальную энергетическую политику. Страны с океаническими энергетическими ресурсами или сильным промышленным потенциалом, такие как Швеция и Финляндия, имеют стратегическое преимущество в лидерстве в индустриализации сектора. Отличным примером является оффшорная ветроэнергетика: Дания и Германия доминируют на этом рынке и в настоящее время контролируют 99% его через Siemens и Vestas, две европейские компании. При правильной государственной поддержке океаническая энергетика может добиться аналогичного успеха.

Частные инвестиции жизненно важны – это другая половина уравнения. Государственное финансирование помогает сделать проекты рентабельными, что, в свою очередь, привлекает частных инвесторов. Например, в Великобритании уже несколько лет действует система поддержки доходов для приливной энергетики. Как только эта схема была введена, проекты начали продвигаться вперед, и инвесторы проявили интерес. Четкое экономическое обоснование и финансовая жизнеспособность стимулируют частные инвестиции. Это новый сектор, что делает его привлекательным для инвесторов, стремящихся получить ранний опыт и будущие финансовые выгоды. Однако риски выше из-за инновационного характера технологии. Государственное финансирование играет решающую роль в смягчении этих рисков и обеспечении уверенности частных инвесторов в поддержке проектов.

В условиях растущей конкуренции со стороны США и Китая Европа все еще имеет технологическое преимущество, но для сохранения лидерства необходимо провести индустриализацию сейчас. Задержка еще на пять лет может позволить американским и китайским отраслям обогнать европейские компании, привлекая их финансовыми стимулами. США, например, запустили систему грантов на сумму 140 миллионов евро, специально предназначенную для привлечения европейских фирм в воды США. Решение состоит в том, чтобы действовать немедленно – индустриализация сегодня обеспечит Европе позицию мирового лидера в области океанической энергетики.

К 2025 году ожидается, что во Франции будут проводиться коммерческие тендеры на приливную энергию, выходящие за рамки пилотных проектов. Также планируется разработка новых схем субсидирования на таких рынках, как Португалия, Ирландия и Франция, для волновой энергии. Несколько компаний, получивших финансирование ЕС, готовы приступить к работе, но им нужны политические сигналы для завершения проектов и достижения финансового закрытия. Сектор находится на грани коммерческой жизнеспособности – эти последние шаги определят, добьется ли он успеха или застопорится. При правильной государственной поддержке 2025 год может стать годом преобразований для океанической энергетики в Европе.