Европейская комиссия в рамках инициативы Clean Energy Technology Observatory представила отчет, посвященный текущему состоянию и перспективам развития гидроэнергетики в Европейском союзе. Согласно документу, гидроэнергетика остается ключевым элементом стабильности энергосистемы континента, занимая второе место по объему генерации среди возобновляемых источников после ветроэнергетики. Установленная мощность гидроэлектростанций в ЕС в 2023 году достигла 153 ГВт, обеспечивая около 10% от общей установленной мощности и вырабатывая порядка 300 ТВт·ч электроэнергии ежегодно. Особое внимание в отчете уделяется гидроаккумулирующим электростанциям (ГАЭС), которые выполняют роль гигантских батарей, обеспечивая более 90% мощностей хранения энергии в регионе. Эта технология критически важна для интеграции в сеть нестабильных источников, таких как солнечные и ветряные электростанции, позволяя сглаживать пики потребления и производства.
Технологическая зрелость сектора оценивается экспертами как высокая, при этом эффективность современных турбин превышает 80%, а в некоторых случаях достигает 90%. Важным преимуществом европейского сектора является его независимость от критически важного сырья, поставки которого часто сопряжены с геополитическими рисками. В отличие от производства аккумуляторов для электромобилей или солнечных панелей, требующих лития и кобальта, создание гидроагрегатов опирается на доступные материалы, такие как сталь и бетон. Это делает гидроэнергетику стратегически важным ресурсом для обеспечения ресурсной независимости и безопасности Евросоюза.
Европейские компании продолжают удерживать лидерские позиции на мировом рынке, сохраняя сильный бренд «made in EU» («сделано в ЕС»). Производители из ЕС обеспечивают около 39% мирового экспорта оборудования за пределы Евросоюза и владеют значительной долей высокотехнологичных патентов. Однако конкуренция усиливается, особенно со стороны Китая, который активно наращивает свое присутствие и лидирует по общему количеству патентов в отрасли. Европейская промышленность сталкивается с вызовами, связанными с высокими затратами на рабочую силу и отсутствием достаточной поддержки производственных мощностей, что создает риски постепенной утраты глобального доминирования, которое сохранялось на протяжении столетия. Для поддержания конкурентоспособности требуются инновации, включая цифровизацию управления станциями и внедрение технологий переменной скорости вращения турбин.
Важным направлением развития названа модернизация существующего парка станций, средний возраст которого приближается к 45 годам. Вместо строительства новых крупных плотин, что часто ограничено экологическими нормами и отсутствием подходящих площадок, Европа фокусируется на обновлении оборудования и повышении эффективности действующих объектов. Перспективным считается использование так называемой скрытой гидроэнергетики — установки турбин в существующих инфраструктурных объектах, таких как системы водоснабжения, очистные сооружения и промышленные каналы. Это позволяет получать чистую энергию без дополнительного воздействия на природу. Кроме того, рассматриваются проекты по гибридизации, например, установка плавучих солнечных панелей на поверхности водохранилищ, что позволяет экономить земельные ресурсы и использовать существующую сетевую инфраструктуру.
Экологический аспект остается одним из самых сложных вопросов для гидроэнергетической отрасли. Преграды на реках нарушают миграцию рыб и изменяют естественный гидрологический режим, что требует внедрения дорогостоящих мер по смягчению последствий. В то же время водохранилища выполняют критически важные функции помимо выработки энергии: они обеспечивают защиту от наводнений, запасы воды для ирригации во время засух и поддерживают судоходство. В условиях изменения климата роль водохранилищ как инструментов управления водными ресурсами возрастает. Эксперты подчеркивают необходимость признания и монетизации этих дополнительных услуг, так как текущие рыночные механизмы часто не компенсируют операторам ГЭС затраты на обеспечение гибкости энергосистемы и водную безопасность.
Финансирование исследований и разработок в секторе остается умеренным по сравнению с ветровой и солнечной энергетикой. Публичные инвестиции в НИОКР в странах ЕС за последнее десятилетие колебались в диапазоне от 8 до 22 миллионов евро в год. Ключевые исследовательские проекты, поддерживаемые программой Horizon Europe, направлены на повышение гибкости оборудования, экологическую совместимость и цифровизацию. Несмотря на то, что потенциал строительства новых крупных ГЭС в Европе практически исчерпан, существует возможность расширения гидроаккумулирующих мощностей, в том числе за счет использования заброшенных шахт и объединения существующих резервуаров.
Сценарии развития энергетической системы предполагают, что к 2050 году потребность в маневренных мощностях гидроэнергетики значительно возрастет для поддержки декарбонизации экономики. Модель POTEnCIA прогнозирует увеличение мощностей гидроаккумулирующих станций, однако реализация этих планов сталкивается с административными барьерами, длительными сроками согласования проектов и финансовыми рисками. Для успешного развития отрасли требуется комплексный подход, который сбалансирует энергетические потребности, климатические цели и защиту биоразнообразия, сохраняя при этом промышленный и научный потенциал Европы в этой стратегически важной сфере.
