Согласно свежим данным аналитического центра Global Energy Monitor, Китай строит больше ветровых и крупных солнечных электростанций, чем остальной мир вместе взятый. В стадии строительства находится более 500 гигаватт мощностей из запланированных 1360 гигаватт. Около половины всех перспективных проектов сосредоточено в шести северо-западных и северных регионах страны – Синьцзяне, Внутренней Монголии, Ганьсу, Цинхае, Нинся и Шэньси. По оценкам экспертов, масштабы китайской ветроэнергетики сейчас более чем в два с половиной раза превышают показатели Бразилии, занимающей второе место в мире, а объемы солнечной генерации сопоставимы с пятью следующими за Китаем странами вместе взятыми.

Несмотря на впечатляющие темпы ввода новых объектов, масштабное развертывание возобновляемых источников энергии перешло от этапа гонки установок к сложному тесту на системную интеграцию. Основными препятствиями стали ограничения пропускной способности электросетей и особенности местного рынка электроэнергии, которые снижают гибкость системы. В результате наблюдается рост ограничений на выдачу мощности – ситуации, когда станции могли бы генерировать энергию при благоприятных погодных условиях, но их работа искусственно сдерживается. В некоторых богатых ресурсами провинциях потери выработки солнечных станций достигают 10–17 процентов.
Одной из ключевых проблем остается сильная зависимость системы передачи энергии от угольной генерации. Доля энергии ветра и солнца, передаваемой по линиям сверхвысокого напряжения постоянного тока, с 2021 года едва превышает 20 процентов, тогда как на уголь приходится около 42 процентов. Планируемое расширение сетевой инфраструктуры также неразрывно связано с ископаемым топливом. Одиннадцать перспективных линий электропередачи, предназначенных для обслуживания новых мегабаз возобновляемой энергии, предполагают объединение 129 гигаватт ветровых и солнечных мощностей с 40 гигаваттами угольных электростанций. Уголь формально рассматривается как резервная мощность для балансировки, однако существует риск, что он останется фундаментальной частью архитектуры энергосистемы страны.
В условиях сетевых ограничений Китай пытается развивать местное потребление «зеленой» энергии, привлекая в регионы генерации энергоемкие производства. Эта стратегия опирается на бурное развитие автономных систем накопления энергии и сектора экологически чистого водорода. Установка мощных аккумуляторных батарей теперь поощряется рыночными механизмами, что должно обеспечить стабильное круглосуточное снабжение промышленности. Кроме того, в стране разрабатываются проекты по производству «зеленого» водорода, способные потреблять значительные объемы возобновляемой энергии.
Тем не менее локализация потребления также несет риски закрепления угольной зависимости. Многие регионы с высоким потенциалом возобновляемой энергетики одновременно являются крупными центрами угледобычи. Интеграция «зеленой» генерации зачастую используется как условие для одобрения новых проектов по глубокой переработке угля, например, в производстве олефинов. В таких случаях возобновляемая энергия составляет лишь малую часть от общего энергопотребления предприятия, выступая скорее дополнением, чем заменой ископаемому топливу. Аналитики отмечают, что текущая энергетическая политика Китая сохраняет пространство для роста потребления угля. Успех китайских мегабаз будет в конечном итоге измеряться не количеством введенных гигаватт, а реальным объемом вытесненного из энергобаланса угля.