Калифорнийский стартап Rondo Energy ввел в эксплуатацию крупнейшую в мире промышленную тепловую батарею. Установка помогает обеспечивать работу системы для повышения нефтеотдачи пластов компании Holmes Western Oil Corp. На проекте в округе Керн, штат Калифорния, компания Holmes заменила один из своих котлов, работающих на природном газе, на солнечную электростанцию мощностью 20 мегаватт в паре с батареей Rondo емкостью 100 мегаватт-час. Технология работает по принципу нагрева глиняных кирпичей электричеством для выработки пара, который затем используется для вытеснения нефти из-под земли.
Развертывание чистых технологий для добычи ископаемого топлива вызывает критику, поскольку это, по мнению многих, продлевает срок службы инфраструктуры, связанной с выбросами углерода. Однако инвестор Rondo, Энди Лубершейн из Energy Impact Partners, смотрит на ситуацию иначе. По его словам, для стартапов в сфере чистых технологий, таких как Rondo, «трудно найти первого клиента для коммерческого проекта». Он считает, что наличие партнера, заинтересованного в декарбонизации, критически важно для масштабирования технологии. Использование возобновляемых источников энергии и тепловой батареи действительно снижает углеродный след проекта.
Компания Holmes также получает выгоду от калифорнийского стандарта низкоуглеродного топлива, который регулирует деятельность производителей нефти и газа в штате. По словам основателя Rondo Джона О’Доннелла, замена природного газа на систему из солнечной станции и батареи позволяет нефтяной компании избежать выбросов 13 000 тонн углекислого газа ежегодно, а также снизить затраты. Эти предотвращенные выбросы дают возможность генерировать экологические кредиты, которые можно продать или использовать для компенсации собственных избыточных выбросов. В Holmes Western Oil Corp. от комментариев отказались.
«Абсолютно необходимо с моральной точки зрения декарбонизировать каждую часть нашей экономики», – заявил О’Доннелл, добавив, что добыча нефти на месте производит меньше выбросов, чем ее транспортировка танкерами через океан. Примечательно, что данный стандарт топлива, несмотря на свою цель, помогает продолжать работу даже тем компаниям, которые добывают самую углеродоемкую нефть в США, благодаря специальным условиям для местных буровиков, использующих «инновационные методы добычи сырой нефти».
Другие стартапы в области климатических технологий также сотрудничают с нефтяными компаниями для получения поддержки на ранних этапах. Например, Occidental Petroleum Corp. приобрела стартап в области прямого улавливания углерода из воздуха, чтобы использовать уловленный CO2 для повышения нефтеотдачи. Крупные игроки, включая Chevron Corp. и Shell Plc, экспериментировали с использованием солнечной энергии для увеличения добычи нефти.
В Rondo видят применение своей технологии и за пределами ископаемого сектора – например, в производстве «зеленого» цемента, алюминия и в других промышленных процессах. Компания уже заключила партнерство с португальской энергетической компанией EDP для установки тепловых батарей общей мощностью 2 гигаватта по всей Европе. Однако и здесь есть конкуренты – в частности, водородные технологии.
Стартап также концентрирует свои будущие усилия по развитию за пределами США. По словам О’Доннелла, это отчасти связано с тем, что политическая нестабильность в США создает сложную бизнес-среду. Резкий рост цен на природный газ в Европе после событий 2022 года сделал возобновляемые источники энергии в паре с накопителями более привлекательными. «Неопределенность – враг инфраструктуры», – заключил О’Доннелл, подчеркнув, что для долгосрочных проектов необходимы стабильные условия ведения бизнеса.
