Ядерный ренессанс США: Вашингтон стремится к топливной независимости

Министерство энергетики США (DOE) объявило о запуске пилотной программы, направленной на возрождение американской атомной инфраструктуры и расширение внутреннего производства ядерного топлива. Инициатива призвана поддержать разработку усовершенствованных ядерных реакторов и снизить зависимость страны от иностранных поставок обогащенного урана и других критически важных материалов.

Ведомство уже принимает заявки от американских компаний на строительство и эксплуатацию линий по производству усовершенствованного ядерного топлива в рамках упрощенной процедуры авторизации. Эти усилия направлены на то, чтобы дать толчок созданию надежной внутренней цепочки поставок и стимулировать частные инвестиции в ядерное будущее страны.

Комментируя инициативу, министр энергетики Крис Райт заявил: «У Америки есть ресурсы и опыт, чтобы возглавить мир в развитии ядерной энергетики, но нам нужны надежные внутренние цепочки поставок, чтобы питать этот быстрорастущий источник энергии и достичь настоящего ядерного ренессанса». Он подчеркнул, что администрация ускоряет инновации, а не регулирование, и использует партнерские отношения с частным сектором для безопасного обеспечения топливом и испытания новых конструкций реакторов.

На сегодняшний день Соединенные Штаты не обладают достаточной внутренней инфраструктурой для удовлетворения прогнозируемого спроса на ядерное топливо, особенно для передовых реакторных технологий. Значительная часть используемого в США обогащенного урана импортируется, что делает страну уязвимой для сбоев в поставках и геополитических рисков. Новая пилотная программа является не только ответом на технологические вызовы, но и стратегическим шагом по укреплению национальной энергетической безопасности.

Компании-заявители будут нести ответственность за все аспекты создания топливной линии, от строительства до эксплуатации и последующего вывода из эксплуатации. Им также предстоит самостоятельно обеспечивать себя сырьем. Предложения будут оцениваться по технологической готовности, планам производства и финансовой состоятельности.

Новая топливная инициатива поддерживает более широкую программу DOE по ускорению испытаний передовых конструкций реакторов, запущенную в июне 2025 года. Цель состоит в том, чтобы достичь ядерной критичности в новых реакторах к 4 июля 2026 года. Ожидается, что этим летом министерство выберет как минимум три проекта, которые смогут воспользоваться преимуществами новой топливной инфраструктуры. Первые заявки на создание линий по производству топлива принимаются до 15 августа 2025 года.

Хотя первоначальная цель этих производственных линий — исследования и демонстрация технологий, авторизация со стороны Министерства энергетики открывает значительные перспективы. Она может стать трамплином для будущего коммерческого лицензирования и привлечения крупного частного капитала. Этот процесс поможет преодолеть разрыв между государственными инновациями и их внедрением на рынок, позволяя компаниям быстрее переходить к коммерческому производству ядерного топлива.

Расширение внутреннего производства ядерного топлива является для США национальным императивом. В условиях декарбонизации и стремления к энергетической безопасности атомная энергетика предлагает надежный и безуглеродный источник энергии. Однако без стабильных и масштабируемых поставок усовершенствованного топлива развертывание реакторов нового поколения невозможно. Восстанавливая эту инфраструктуру, США закладывают основу для более безопасного, самодостаточного и технологически передового энергетического будущего.