ЕС рискует отстать в гонке за термоядерной энергией от США и Китая

Европа активно наращивает усилия по коммерциализации термоядерной энергии, стремясь занять лидирующие позиции в этой перспективной отрасли. Развивается мощная научно-исследовательская инфраструктура, укрепляются государственно-частные партнерства, а национальные стратегии синхронизируются с общеевропейскими целями. Для поддержки и ускорения этого процесса ведущие европейские компании, работающие по всей цепочке создания стоимости в области термоядерного синтеза, объединились в Европейскую термоядерную ассоциацию (EFA). В EFA признают, что создание промышленных термоядерных электростанций – задача колоссального масштаба, непосильная для одной страны или компании, и поэтому выступают за широкое отраслевое сотрудничество в научной, финансовой и политической сферах.

Милена Роведа, председатель Европейской термоядерной ассоциации, разъясняет, что EFA, международная некоммерческая организация со штаб-квартирой в Брюсселе, служит платформой для объединения европейских интересов в сфере термоядерного синтеза. Ассоциация, по ее словам, выступает за принятие смелых политических решений и разработку инновационной политики, способной превратить научные достижения в коммерческую реальность. Миссия EFA заключается в том, чтобы дать толчок европейскому промышленному ренессансу и укрепить роль Европы как глобального лидера в области термоядерной энергетики. Роведа отмечает, что EFA постоянно растет и в настоящее время представляет интересы более 45 европейских компаний.

Госпожа Роведа подчеркивает, что у Европы есть уникальная возможность использовать термоядерный синтез как катализатор для возрождения своей промышленности. Однако сложность создания промышленных термоядерных электростанций такова, что ни одна страна или компания не справится с ней в одиночку. Именно поэтому, как она объясняет, EFA гордится тем, что управляется самой отраслью и для отрасли, представляя голос европейских компаний и их интересов. Широкое сотрудничество в науке, финансировании и разработке политики абсолютно необходимо, если Европа действительно хочет перевести термоядерный синтез из лабораторий в энергетические сети. Роль ассоциации, по ее словам, состоит в том, чтобы быть движущей силой перемен, выходя за рамки простого лоббирования и предпринимая реальные действия для снижения инвестиционных рисков и содействия государственно-частным партнерствам, которые сделают термоядерный синтез реальностью.

В настоящее время, по словам Роведы, EFA сосредоточена на создании правильной нормативно-правовой базы для привлечения инвестиций в европейский термоядерный сектор. Крайне важно, настаивает она, чтобы термоядерный и ядерный (деление) синтез не регулировались одинаково из-за огромных различий в вопросах безопасности, воздействия на окружающую среду и самой технологии. Специализированное регулирование для термоядерного синтеза необходимо, чтобы не перегружать сектор излишними требованиями, которые ведут к росту затрат и подавляют инновации; нужна целесообразная нормативная база. Опираясь на сильные стороны европейского термоядерного ландшафта и опыт своих членов, EFA определила технологии и цепочки поставок как два ключевых направления для своей работы. По обоим вопросам, сообщает Роведа, недавно созданы рабочие группы с участием представителей и специалистов компаний-членов. Их цель – обеспечить единую позицию отрасли при обращении к политикам по всему континенту, четко формулируя потребности для реализации термоядерного синтеза и стимулируя совместные усилия.

Касаясь согласованности с общеевропейскими целями, Роведа считает одной из ключевых проблем отсутствие у Европы целостной стратегии в области термоядерного синтеза. Она упоминает, что Европейская комиссия планирует предложить такую стратегию, включающую детали государственно-частного партнерства для ускорения коммерциализации, но до появления этой «дорожной карты» отрасли приходится прокладывать путь самостоятельно. Во многом именно поэтому, объясняет она, и была создана EFA – как платформа для сотрудничества, продвижения интересов и конкретных действий ведущих европейских термоядерных компаний. Ассоциация сконцентрировала усилия на решении наиболее серьезных проблем сектора, включая разработку необходимого регулирования и создание условий для развития кадрового потенциала. В будущем, по ее мнению, потребуется более четкое стратегическое руководство со стороны политиков, чтобы придать уверенность промышленности и инвестиционному сообществу в перспективах европейского термоядерного синтеза.

Среди основных вызовов, стоящих перед европейским термоядерным сектором, Роведа выделяет прогрессирующую деиндустриализацию европейских экономик на протяжении последних двух десятилетий. Коммерциализация термоядерного синтеза, по ее убеждению, предоставляет шанс вернуть континент к процветанию, но замедленный экономический рост и отставание от США и Китая создают риск упустить эту возможность. Серьезной проблемой, связанной с замедлением роста, она называет сокращение рабочей силы в ЕС, опасаясь, что термоядерный синтез может постигнуть та же участь, что и другие тяжелые отрасли промышленности, которые зародились в Европе, а затем сократились или переместились за границу. Роведа подчеркивает, что Европа обладает необходимыми навыками и опытом по всей цепочке создания термоядерных технологий и способна создать не только ведущие мировые технологии, но и глобальную цепочку поставок. Однако без целенаправленных мер и стремления развивать европейский термоядерный сектор существует серьезный риск «утечки мозгов» на конкурирующие рынки. Объединяя промышленность для коммерциализации термоядерного синтеза в Европе, необходимо сосредоточиться на удержании существующих кадров и подготовке будущих специалистов, чтобы укрепить мировое лидерство Европы в этой области. Еще одним важным шагом, добавляет она, является обеспечение Европы капиталом, необходимым для промышленного ренессанса на базе термоядерной энергии. В настоящее время, по ее данным, лишь 11% из 7 миллиардов долларов частных инвестиций в термоядерный синтез поступают в Европу. Одним из ключевых барьеров для притока инвестиций она считает отсутствие надлежащего регулирования для поддержки государственно-частных партнерств и защиты интеллектуальной собственности разработчиков инновационных термоядерных технологий.

Чтобы конкурировать с США и Китаем в глобальной термоядерной гонке, Европа, по мнению Роведы, должна кардинально увеличить скорость – скорость инноваций, создания регулирования и привлечения инвестиций. Она считает, что подход ЕС к инновациям слишком часто скован бюрократией. В то время как Китай демонстрирует быстроту в индустриализации, а США имеют доступ к частному капиталу, способному максимально ускорить коммерциализацию термоядерного синтеза, Европа, обладая ресурсами, возможностями и навыками, гораздо медленнее мобилизует усилия. Вопреки распространенному мнению, Роведа полагает, что у Европы есть необходимый капитал для промышленного возрождения, но другие «части головоломки» тормозят инвестиции. С надлежащим регулированием, защитой интеллектуальной собственности и системой, поощряющей государственно-частные партнерства, Европа, заключает она, сможет ускорить свое развитие и составить конкуренцию другим мировым державам в достижении термоядерного синтеза.