Правительство США во главе с Дональдом Трампом запускает масштабную программу по возрождению угольной промышленности. В рамках этой инициативы для разработки месторождений угля будет открыто 13,1 миллиона акров федеральных земель, а на поддержку электростанций, работающих на этом топливе, выделено 625 миллионов долларов.
Эти меры принимаются на фоне резкого роста спроса на электроэнергию со стороны центров обработки данных, новых заводов и общей электрификации экономики. Площадь земель, выделяемых под добычу, в шесть раз превышает территорию Йеллоустонского национального парка и охватывает участки в штатах Монтана, Северная Дакота, Вайоминг, Юта и Алабама.
«Эта отрасль подвергалась нападкам с целью ограничить ее возможности, – заявил министр внутренних дел Дуг Бургам. – Если мы хотим и дальше лидировать, побеждать и обеспечивать каждому американцу доступ к доступной и надежной электроэнергии, важно поддержать ее».
Данные шаги являются очередной попыткой администрации направить энергетическую политику США на сохранение угля в структуре электрогенерации. Это происходит вопреки предупреждениям ученых о том, что такой курс усугубит изменение климата, а также данным о более высокой стоимости угольной генерации по сравнению с природным газом или солнечной энергией.
Неясно, смогут ли новые инициативы существенно изменить траекторию угольной отрасли, которая годами находится в упадке из-за конкуренции с дешевым природным газом, возобновляемыми источниками энергии и ужесточением экологических норм. По данным Управления энергетической информации США, доля угля в выработке электроэнергии в стране сократилась с более чем 50% в 2000 году до примерно 15% сегодня. К концу 2028 года планируется вывести из эксплуатации угольные электростанции общей мощностью 27 гигаватт, что составляет около 16% от их общего числа в США.
На фоне этих новостей акции крупнейшей американской угледобывающей компании Peabody Energy Corp. выросли на 6,7%. Помимо расширения территорий для добычи, власти объявили о снижении ставки роялти за уголь и об упрощении процедуры согласования проектов. Министерство энергетики, в свою очередь, подтвердило выделение 625 миллионов долларов на модернизацию старых и финансирование новых угольных электростанций.
Агентство по охране окружающей среды (EPA) также вносит свой вклад, предлагая ослабить нормативы по очистке сточных вод для угольных электростанций, принятые в 2024 году. Глава ведомства Ли Зельдин заявил, что это «обеспечит нормативную определенность для отрасли». Кроме того, EPA инициировало пересмотр правил Закона о чистом воздухе, касающихся сокращения выбросов, вызывающих задымление, таких как диоксид серы.
Подобная поддержка угольной промышленности происходит одновременно с остановкой крупных проектов в сфере морской ветроэнергетики и полным сворачиванием других инициатив в области возобновляемых источников энергии. Экологические организации резко раскритиковали действия властей.
«Безрассудные действия администрации Трампа, о которых было объявлено сегодня, нанесут вред американскому народу, и все это ради поддержки стареющей и устаревшей угольной промышленности, – заявила Холли Бендер, директор по программам организации Sierra Club. – Угольная энергетика сегодня не только самая грязная, но и одна из самых дорогих, что способствует росту счетов американцев за электроэнергию».
