Айнур Бекенова Международное агентство по возобновляемым источникам энергии (IRENA) опубликовало отчет об управлении отработавшими солнечными панелями в контексте перехода к экономике замкнутого цикла. Документ предупреждает о грядущем резком увеличении объемов отходов от солнечных электростанций и призывает к немедленным действиям по их переработке. По данным агентства, к 2050 году совокупный вес вышедших из строя фотоэлектрических модулей во всем мире может превысить 200 миллионов тонн, что составит более пятой части от всего объема мировых электронных отходов.
Бурное развитие альтернативной энергетики неизбежно влечет за собой рост потребности в сырье. Ожидается, что к 2030 году для производства солнечных модулей потребуется более 31 миллиона тонн различных материалов, включая стекло, алюминий, кремний, медь и серебро. Несмотря на то что производители постоянно совершенствуют технологии, делая панели более тонкими и эффективными, общие масштабы ввода новых мощностей перекрывают экономию ресурсов. Такая тенденция усиливает нагрузку на горнодобывающую промышленность и цепочки поставок, а также повышает экологические риски в местах добычи полезных ископаемых, таких как Китай, Австралия, страны Южной Америки и Африки.
По мере истечения срока службы оборудования, который в среднем составляет от 25 до 30 лет, рынки столкнутся с беспрецедентными объемами отходов. В таких странах, как Индия, США, Япония, а также в государствах Европейского союза, счет пойдет на миллионы тонн ежегодно. Отдельного внимания требует ситуация в развивающихся странах, особенно в регионах Африки к югу от Сахары и в Азии, где активно используются автономные солнечные системы. Выход из строя такого оборудования из-за отсутствия квалифицированного обслуживания часто приводит к его попаданию на несанкционированные свалки.
Неправильная утилизация солнечных панелей несет серьезные угрозы для окружающей среды. Захоронение на полигонах или сжигание модулей на открытом воздухе – что часто практикуется в секторе неформальной переработки – приводит к выбросам токсичных веществ. В частности, свинец, используемый в припоях, и фторсодержащие полимеры из защитных задних покрытий могут отравлять почву, грунтовые воды и воздух. Это создает прямую опасность для здоровья людей, проживающих вблизи стихийных свалок и нелегальных участков по извлечению ценных металлов.
В качестве системного решения эксперты предлагают внедрение принципов экономики замкнутого цикла – сокращение использования первичных ресурсов, повторное использование компонентов и глубокую переработку. Повторное использование работоспособных панелей или их отдельных элементов могло бы сформировать вторичный рынок, обеспечив доступной энергией регионы с низким уровнем дохода. Однако для этого требуется создание надежной инфраструктуры тестирования, сертификации и стандартизации качества подержанного оборудования, чтобы избежать превращения развивающихся стран в полигоны для чужого электронного мусора.
Переработка отслуживших панелей обладает значительным экономическим потенциалом. Извлеченные материалы могут быть возвращены в промышленный оборот, а их общая рыночная стоимость к середине века оценивается более чем в 20 миллиардов долларов США. Тем не менее высокие логистические издержки и недостаток сырья на начальном этапе делают переработку низкорентабельной без государственной поддержки. Для преодоления этих барьеров необходимо внедрение механизмов расширенной ответственности производителя, запретов на захоронение панелей, а также создание прозрачных цифровых платформ для отслеживания жизненного цикла оборудования.
