Стремительный рост цен на электроэнергию в США и сокращение субсидий на установку солнечных панелей на крышах подталкивают некоторых арендаторов и домовладельцев к нестандартным решениям. Они все чаще тайно устанавливают компактные солнечные системы на балконах и задних дворах, не получая разрешения от энергокомпаний. Однако ситуация может скоро измениться – почти в двух десятках штатов представлены законопроекты, призванные легализовать такие «подключаемые» системы, давая старт новому рынку доступной возобновляемой энергии.
Эти системы, также известные как «балконные», обычно состоят из двух–четырех солнечных панелей, которые подключаются к обычной настенной розетке. Стоимость комплекта составляет около 2000 долларов и выше, а вырабатываемой энергии достаточно для питания холодильника, электроники и освещения. Это позволяет экономить несколько сотен долларов в год на счетах за электричество. Некоторые модели оснащаются аккумуляторами для хранения энергии, которую можно использовать в часы пиковой нагрузки или во время отключений, вызванных штормами или жарой.
В то время как в таких странах, как Германия, где технология уже урегулирована, развернуты миллионы балконных солнечных систем, в США, по оценкам экспертов, их установлено всего около 5000, причем большинство – без разрешения. Долгое время эта сфера оставалась в тени из-за отсутствия стандартов безопасности и высоких требований со стороны коммунальных служб. Но ситуация меняется: в 2025 году Юта приняла закон, разрешающий использование таких систем без согласования, и другие штаты, включая Нью-Йорк и Калифорнию – крупнейший в стране рынок солнечной энергии, – рассматривают аналогичные меры.
«Принятие такого закона в Калифорнии будет иметь огромное значение и привлечет на рынок новых производителей», – считает Кевин Чоу, соучредитель некоммерческой организации Bright Saver, которая продает комплекты для самостоятельной установки и лоббирует легализацию технологии. Согласно законопроекту, представленному в Калифорнии, жители смогут устанавливать системы мощностью до 1,2 киловатта без согласования с коммунальными службами, при условии, что оборудование сертифицировано национальной испытательной лабораторией.
Несмотря на то что в Юте законопроект был единогласно одобрен легислатурой, где доминируют республиканцы, в Калифорпии инициатива может столкнуться с противодействием. По мнению Чоу, возражения могут поступить со стороны некоторых арендодателей, ассоциаций домовладельцев и самих энергетических компаний. Коммунальные службы выражают обеспокоенность по поводу того, что неконтролируемая подача избыточной электроэнергии в сеть может нарушить ее баланс. Арендодателей беспокоит риск падения панелей с балконов и изменение внешнего вида зданий, а ассоциации домовладельцев могут возражать против эстетики таких конструкций на задних дворах.
Сегодня три крупнейшие частные коммунальные компании Калифорнии требуют, чтобы владельцы подключаемых солнечных систем подавали заявку и получали разрешение на подключение к сети, так же как и владельцы полноценных систем на крышах. «Когда эти системы не соответствуют установленным стандартам безопасности, они могут непреднамеренно подавать напряжение на линии электропередач, подвергая опасности рабочих, повреждая оборудование и нарушая обслуживание целых районов», – заявил Пол Доэрти, представитель компании Pacific Gas & Electric Co. При этом он добавил, что компания все еще изучает новый законопроект.
По оценкам Кевина Чоу, в Калифорнии уже установлено более тысячи таких систем. Однако, по словам представителей PG&E и San Diego Gas & Electric, они еще не получали ни одной заявки на подключение такого оборудования, что подтверждает его «подпольный» статус. Представители энергокомпаний заявляют, что готовы работать с авторами законопроекта, чтобы «сформировать предложение, которое будет способствовать внедрению чистой энергии, сохраняя при этом безопасность и надежность сети в центре внимания».
Ключевым шагом на пути к легализации стала разработка стандартов безопасности. В январе испытательная фирма UL Solutions анонсировала программу сертификации для подключаемых солнечных систем. Программа гарантирует, что продукты не создают риска поражения током или возгорания из-за перегрузки домашних цепей. Кен Бойс, вице-президент по инжинирингу в UL Solutions, отметил, что некоторые из уже протестированных систем, представленных на рынке, не соответствуют стандартам безопасности. «Этот стандарт нужен для того, чтобы люди не могли подключать солнечные панели где угодно, где это может быть небезопасно», – подытожил Руперт Майер, соучредитель Bright Saver, который, по его оценкам, сможет экономить около 1000 долларов в год благодаря системе, установленной на заднем дворе его дома.
