Власти США выделяют по 900 миллионов долларов компаниям Centrus Energy Corp., General Matter и дочерней структуре французской Orano SA. Цель масштабных инвестиций – перезапустить внутреннее производство ядерного топлива и снизить зависимость страны от поставок обогащенного урана из России, на которые до недавнего времени приходилась значительная доля американского рынка.
Финансирование, направляемое компании Centrus, будет использовано для разработки топлива, предназначенного для ядерных реакторов следующего поколения. Средства также получит стартап по обогащению урана General Matter, поддерживаемый инвестором Питером Тилем, и предприятие Orano, планирующее строительство обогатительного завода в штате Теннесси. На фоне этих новостей акции Centrus продемонстрировали рост более чем на 9% на бирже в Нью-Йорке.
Данный шаг отражает общую стратегию по возрождению американской атомной промышленности в условиях резкого роста спроса на электроэнергию. Основным драйвером этого роста стало повсеместное внедрение энергоемких центров обработки данных, необходимых для работы систем искусственного интеллекта. Это создает дополнительное давление на политиков, от которых требуют сдерживания роста тарифов на электроэнергию для населения и бизнеса.
Министерство энергетики США подчеркивает, что администрация намерена «работать рука об руку с промышленностью и Конгрессом, чтобы построить безопасную внутреннюю цепочку поставок ядерного топлива». Выделенные средства пойдут на закупку как традиционного низкообогащенного урана, используемого в действующих реакторах, так и высокопробного низкообогащенного урана (HALEU) – ключевого компонента для нового поколения малых модульных реакторов (SMR), которые можно производить серийно на заводах.
Когда-то Соединенные Штаты были одним из мировых лидеров в поставках обогащенного урана, однако сегодня в стране функционирует лишь одно крупное коммерческое предприятие в Нью-Мексико, принадлежащее европейскому консорциуму Urenco. Новое финансирование является прямым следствием принятого в 2024 году закона о запрете на импорт российского реакторного топлива. При этом закон предусматривает возможность выдачи временных разрешений на импорт до 2028 года, чтобы обеспечить плавный переходный период для американских АЭС.
В рамках этой же инициативы Министерство энергетики также объявило о выделении 28 миллионов долларов компании Global Laser Enrichment, совместному предприятию Silex Systems Ltd. и Cameco Corp. Эти средства предназначены для продвижения передовых технологий обогащения урана с использованием лазеров, что подтверждает стремление США к технологическому лидерству в атомной отрасли.
