Новый анализ потенциала приливной энергетики в Великобритании, основанный на исследовании ученых из Кардиффского и Стратклайдского университетов, показывает, что крупные приливные электростанции диапазонного типа (ПЭС) способны кардинально изменить подход к экономическому развитию регионов, где они размещаются. В отличие от других видов возобновляемых источников энергии, таких как ветряные и солнечные электростанции, чей вклад в местную экономику часто оказывается ограниченным, приливные проекты обладают уникальными характеристиками, которые могут обеспечить более глубокий и долгосрочный положительный эффект.
Проекты возобновляемой энергетики в Великобритании исторически концентрировались в экономически менее развитых, зачастую периферийных прибрежных районах. Однако практика показала, что строительство ветряных или солнечных ферм не всегда приводит к ожидаемому экономическому прорыву для местных сообществ. Основные причины этого кроются в капиталоемком характере таких проектов, где значительная часть инвестиций уходит на закупку высокотехнологичного оборудования, производимого за рубежом. Турбины для ветростанций, например, изготавливаются на крупных заводах с высокой экономией от масштаба, которые географически удалены от мест установки. Кроме того, собственниками таких объектов часто выступают международные корпорации, а на этапе эксплуатации требуется минимальное количество персонала, что ограничивает создание долгосрочных рабочих мест.
Приливные электростанции, использующие энергию подъема и спада уровня моря путем строительства лагун или перегораживающих заливы дамб, представляют собой совершенно иную модель. Ключевое отличие заключается в масштабе и характере строительных работ. Такие проекты – это в первую очередь масштабные гидротехнические сооружения. Возведение многокилометровых дамб, кессонов и шлюзов требует огромного количества строительных материалов, таких как бетон и сталь, и привлечения значительных инженерных и рабочих ресурсов непосредственно на месте. В отличие от турбин, которые можно импортировать, основные элементы конструкции ПЭС экономически и логистически целесообразно производить и собирать в непосредственной близости от объекта. Исследование, проведенное Severn Estuary Commission, показало, что до 85% затрат на цепочку поставок для приливных проектов в устье реки Северн может быть освоено внутри британской экономики. Это создает предпосылки для развития местных поставщиков, модернизации портовой инфраструктуры и создания тысяч рабочих мест на длительный период строительства.
Помимо прямых экономических выгод на этапе строительства, ПЭС обладают значительным потенциалом и в ходе своей долгой эксплуатации, которая может достигать 120 лет. Обслуживание сложной гидротехнической инфраструктуры, включая шлюзы, дамбы и проведение дноуглубительных работ, требует постоянного присутствия квалифицированного персонала, что обеспечивает стабильную занятость на десятилетия вперед. Это кардинально отличается от модели обслуживания ветропарков, где часто задействованы мобильные бригады инженеров. Более того, приливные сооружения могут стать многофункциональными объектами. Они способны выполнять роль защитных барьеров от наводнений, что особенно актуально в условиях изменения климата и повышения уровня мирового океана. На гребне дамбы могут быть проложены новые транспортные артерии – автомобильные или железные дороги, улучшающие связность территорий, как это реализовано на французской ПЭС La Rance.
Еще одним важным аспектом является туристический и рекреационный потенциал. Масштабные и архитектурно уникальные гидротехнические сооружения могут стать новыми точками притяжения для туристов, способствуя ребрендингу депрессивных прибрежных районов. Опыт показывает, что уже действующие станции привлекают десятки тысяч посетителей в год. Замкнутые акватории лагун создают идеальные условия для водных видов спорта, отдыха и проведения культурных мероприятий, что стимулирует развитие гостиничного бизнеса и сферы услуг. Однако исследователи подчеркивают, что эти социально-экономические выгоды не возникнут автоматически. Их реализация требует целенаправленной государственной политики. Существующие в Великобритании механизмы поддержки возобновляемой энергетики, такие как «контракты на разницу цен», ориентированы в первую очередь на минимизацию цены производимой электроэнергии. Такой подход ставит проекты ПЭС с высокими первоначальными капиталовложениями в невыгодное положение и не учитывает их дополнительную ценность для общества. Для раскрытия полного потенциала приливной энергетики необходимо тесное государственно-частное партнерство и разработка новых моделей финансирования, которые бы учитывали и поощряли вклад проектов в развитие местных цепочек поставок, создание рабочих мест и защиту окружающей среды. Таким образом, приливная энергетика предлагает уникальную возможность совместить цели по декарбонизации с реальным и устойчивым экономическим развитием регионов.
