Новая эра энергетики США: ставка на уголь, атом и геоинженерию

Масштабный финансовый пакет объемом 3,4 триллиона долларов, предложенный администрацией Дональда Трампа, способен кардинально изменить энергетический ландшафт Соединенных Штатов. Новое законодательство пересматривает приоритеты, смещая фокус с возобновляемых источников на ископаемое топливо и атомную энергию, а также выводит на повестку дня радикальные климатические технологии.

Законопроект предусматривает поэтапную отмену налоговых льгот для ветровой и солнечной энергетики, что может лишить их экономического преимущества перед традиционными источниками. Одновременно с этим металлургический уголь, используемый в сталелитейной промышленности, включается в список «критически важных минералов», получая право на налоговые преференции. Этот шаг продолжает линию на поддержку угольной отрасли: ранее были предприняты попытки обязать дата-центры использовать угольную генерацию и заблокировать закрытие угольной электростанции. Эксперты предупреждают, что сжигание самого «грязного» ископаемого топлива не только угрожает климату, но и, по словам Лии Стоукс, доцента Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, рискует привести к росту цен на электроэнергию для конечных потребителей.

Атомная энергетика, еще недавно стоявшая на грани исчезновения из-за старения реакторов, переживает ренессанс. Бум искусственного интеллекта вызвал резкий рост спроса на стабильные и безуглеродные источники энергии, способные работать круглосуточно. Новый закон усиливает поддержку атомной отрасли, одновременно ослабляя ее «чистых» конкурентов — ветер и солнце. Этому предшествовал указ о реформе Комиссии по ядерному регулированию США, призванный ускорить процесс утверждения новых станций. Тем не менее, для масштабного развития ядерной энергетики предстоит преодолеть множество препятствий. В США за последние годы было введено в строй лишь два новых реактора, а строительство других не планируется. Кроме того, положение закона, ограничивающее налоговые льготы для проектов с участием «вызывающих озабоченность иностранных организаций», создает неопределенность для инвесторов.

Геотермальная энергия также привлекает все больше внимания, однако ее широкое внедрение в энергосистему пока затруднено из-за высокой стоимости и сложности разведки достаточных ресурсов. Тем не менее, в последние годы надежды на эту технологию возросли. Некоторые стартапы, такие как Fervo Energy, активно развивают новые подходы. Благодаря технологическому сходству с нефтегазовой отраслью, геотермальная энергетика рассматривается как «естественный наследник» индустрии ископаемого топлива, способный использовать ее инфраструктуру и опыт.

Пожалуй, самый радикальный аспект новой политики — потенциальное изменение международного климатического порядка и приближение к реальности рискованной идеи по искусственному охлаждению планеты. Аналитики из исследовательской компании ClearView Energy Partners отмечают, что закон повышает шансы на применение геоинженерии, в частности технологии «затемнения Солнца». Долгое время эта идея считалась маргинальной, и большинство ученых указывают на неизученные риски. Однако рост глобальных температур и поддержка ископаемого топлива могут изменить общественное восприятие. «Политики, столкнувшись с недовольством населения из-за участившихся пожаров, наводнений и заморозков, могут проявить готовность к прямому вмешательству в климатическую систему», — пишут аналитики. Геоинженерия может рассматриваться как способ обеспечить работу ИИ-индустрии на ископаемом топливе, одновременно пытаясь ограничить рост температуры на планете. Как заключает управляющий директор ClearView Energy Partners Тимоти Фокс, «некогда запретная тема геоинженерии может стать реальностью», если энергетический переход окажется недостаточно быстрым.