Энергия для ИИ: Meta инвестирует в атомную генерацию

Корпорация Constellation Energy Corp. достигла соглашения о продаже электроэнергии, вырабатываемой действующей атомной электростанцией в Иллинойсе, компании Meta Platforms Inc. Эта сделка может стимулировать строительство нового реактора на данной площадке в связи со стремительным ростом энергопотребления из-за развития технологий искусственного интеллекта.

Материнская компания Facebook, Instagram и WhatsApp заключила 20-летний контракт на покупку всей электроэнергии АЭС Клинтон, начиная с середины 2027 года, когда истечет срок действия государственных субсидий. Constellation, крупнейший оператор атомных электростанций в США, отказалась раскрывать финансовые детали соглашения.

Данное соглашение является очередным свидетельством ненасытного спроса технологических компаний на энергию для питания своих дата-центров и систем искусственного интеллекта. Атомная энергия особенно ценится, поскольку она доступна круглосуточно и не производит выбросов, вызывающих потепление климата.

В рамках сделки Constellation инвестирует средства в увеличение производственной мощности АЭС Клинтон. Компания также рассматривает планы по строительству еще одного реактора на этой площадке, на что уже получено федеральное разрешение.

Генеральный директор Constellation Джо Домингес заявляет, что АЭС Клинтон является логичным местом для обсуждения с Meta и другими компаниями потенциального строительства активов нового поколения, и уточняет, что такие переговоры уже активно ведутся.

Акции Constellation подскочили на 16% на предварительных торгах в Нью-Йорке, в то время как акции Meta практически не изменились в цене.

В прошлом году Constellation объявила об инвестициях в размере 1,6 миллиарда долларов для возобновления работы своей закрытой АЭС Three Mile Island в Пенсильвании и продаже всей вырабатываемой электроэнергии корпорации Microsoft. Несмотря на высокий интерес технологических компаний к новым реакторам, производители электроэнергии осторожно относятся к крупным инвестициям в ядерную энергетику после того, как компания Southern Co. в прошлом году завершила проект Vogtle в Джорджии с многолетним опозданием и более чем двукратным превышением бюджета.

Джо Домингес считает, что поддержка крупной технологической компании может побудить Constellation приступить к строительству нового реактора, что стало бы значительным шагом для отрасли. Он добавляет, что в настоящее время оценивается широкий спектр потенциальных технологий для площадки, от малых модульных реакторов, находящихся еще в разработке, до крупного реактора проекта AP1000, который Southern Co. установила в Джорджии.

Сделка с Meta знаменует собой значительный поворот в судьбе АЭС Клинтон, мощность которой составляет около 1100 мегаватт – этого достаточно для обеспечения энергией примерно 1 миллиона домов. В 2017 году тогдашний владелец Exelon Corp. угрожал закрыть станцию, поскольку операторы АЭС по всей стране с трудом конкурировали с дешевым природным газом и возобновляемыми источниками энергии. Компания изменила свое решение после того, как штат Иллинойс одобрил 10-летнюю программу субсидирования.

У Constellation есть и другие атомные электростанции в Иллинойсе, получающие государственные субсидии, срок действия которых истекает в ближайшие несколько лет. Джо Домингес сообщает, что ведет переговоры с несколькими клиентами о дополнительных сделках, подобных контракту с Meta, и предполагает, что соглашение может быть достигнуто в ближайшие 6-12 месяцев.

По словам Урви Парех, руководителя глобального энергетического направления Meta, этот контракт является крупнейшей сделкой компании в сфере энергетики на сегодняшний день. Она отмечает, что Meta все больше интересуется атомной энергией для обеспечения своих операций, и в декабре компания объявила о поиске предложений на строительство новых реакторов в США общей мощностью до 4 гигаватт. На данный момент получено около 50 предложений от различных компаний, включая Constellation.

Эта инициатива направлена на ввод новых мощностей в энергосистему в начале 2030-х годов, в то время как сделка по АЭС Клинтон рассматривается как краткосрочное решение. Учитывая скорое истечение срока субсидий, Meta и Constellation, по их словам, стремились обеспечить конкурентоспособность станции.

Урви Парех подчеркивает, что было неясно, кто будет покупать электроэнергию с этой АЭС. Meta стремится обеспечить, чтобы эта площадка продолжала функционировать как ядерный объект, что даст Constellation возможность творчески подойти к расширению мощностей здесь в будущем.