RockFuel: «чистое» топливо из угля и пластика с нулевым выбросом CO₂

Климатический технологический стартап RockFuel Innovations объявляет о разработке технологий, позволяющих производить углеродно-нейтральное топливо из угольных пластов и пластиковых отходов. Компания заявляет, что это топливо является прибыльным, экологически чистым, устойчивым и способно укрепить энергетическую безопасность стран. Решения RockFuel нацелены на преодоление трудностей в достижении полной углеродной нейтральности, предлагая то, что компания называет топливом с «истинным нулевым балансом выбросов».

Разработанные технологии и процессы RockFuel, по утверждению компании, обеспечивают создание топлива, являющегося прямой заменой ископаемому топливу и пригодного для использования в существующих двигателях внутреннего сгорания на транспорте – авиационном, морском, автомобильном и железнодорожном. Кроме того, это топливо может служить надежным источником базовой углеродно-нейтральной энергии для промышленности и коммунального хозяйства через национальные электросети. В RockFuel утверждают, что их решения способствуют энергетической безопасности за счет использования внутренних природных ресурсов или пластиковых отходов, одновременно защищая климат от вредных выбросов и помогая предотвратить дальнейший рост температур на планете.

Компания сообщает, что ее системы прошли испытания и независимую проверку, доказав свою масштабируемость и эффективность. RockFuel призывает правительства, инвесторов в чистые технологии, поставщиков энергии, промышленные предприятия и научные учреждения к сотрудничеству для внедрения этих технологий в Европе, Австралазии, Северной Америке и других регионах. Особо перспективными для крупномасштабного внедрения процесса переработки подземных угольных пластов в топливо с «истинным нулевым балансом выбросов» видятся Великобритания, с ее оцененными запасами угля в 150 триллионов фунтов стерлингов, и Австралия, обладающая обширными угольными бассейнами. При этом технология переработки пластиковых отходов в углеродно-нейтральное топливо доступна для всех стран.

В основе одной из ключевых разработок RockFuel лежит метод доступа к глубоко залегающим угольным пластам с помощью направленного бурения, что исключает необходимость традиционной добычи. Уголь преобразуется в синтетическое топливо, включая керосин, бензин, дизельное топливо, газ, а также водород и удобрения с «истинным нулевым балансом выбросов». Это достигается путем реакции горячего углекислого газа, генерируемого усовершенствованной известняковой печью RockFuel, с угольными пластами. В результате образуется смесь угарного газа, водорода и метана. Особенностью процесса, обеспечивающей «истинный нулевой баланс выбросов», является замкнутый углеродный цикл: CO₂, выделяющийся при сжигании полученного топлива, поглощается оксидом кальция (CaO), побочным продуктом той же известняковой печи. При размещении в морской среде CaO поглощает больше углерода, чем было затрачено на его производство, что потенциально делает энергетический цикл углеродно-отрицательным.

Вторая инновационная технология RockFuel направлена на решение одной из острейших экологических проблем – пластиковых отходов. Процесс «Пластик-в-Топливо» с «истинным нулевым балансом выбросов» преобразует полимерные отходы в экологически чистое углеродно-нейтральное топливо и газы. По информации компании, это достигается за счет новой конфигурации существующих технологий в сочетании с основной технологией RockFuel, что обеспечивает минимальные выбросы и максимальное извлечение энергии. Таким образом, пластик, вместо того чтобы попадать на свалки и в океаны, становится сырьем для производства топлива, снижая зависимость от ископаемых ресурсов.

Центральным элементом производственных процессов RockFuel является углеродно-нейтральная печь для обжига извести. Она эффективно производит негашеную известь (CaO), улавливая при этом выбросы CO₂, в отличие от традиционных печей. Система, работающая на возобновляемых источниках энергии, собирает более 500 кубометров CO₂ с каждого кубометра обработанного известняка, сохраняя его для повторного использования в процессах RockFuel. Электролиз горячего CO₂ из этой печи также позволяет получать коммерчески ценный твердый углерод и углеродно-нейтральный кислород.

Компания подчеркивает экономическую привлекательность своих технологий. Для процесса переработки угля операционная прибыль заявлена на уровне 33%, а рентабельность инвестиций – 26% к четвертому году, причем процесс остается жизнеспособным даже при ценах на топливо, существовавших до пандемии. Процесс переработки пластика также обещает высокую маржинальность за счет использования низкозатратного или даже имеющего отрицательную стоимость сырья. Обе системы изначально спроектированы с учетом масштабируемости и могут быть адаптированы для предприятий любого размера.

Решения RockFuel, по мнению представителей компании, имеют особое значение в настоящее время, поскольку глобальный энергетический сектор остро нуждается в масштабируемых и надежных альтернативах чистой энергии, использующих внутренние ресурсы для обеспечения энергетической безопасности и снижающих воздействие загрязняющих отходов. Технологии компании не требуют использования редкоземельных металлов или импорта политически чувствительных материалов, занимают небольшие земельные участки и не потребляют пресную воду из окружающей среды. Это делает их особенно привлекательными для стран с большими запасами угля или значительными объемами пластиковых отходов.

RockFuel Innovations Ltd активно приглашает к партнерству правительства, стремящиеся к энергетической независимости и сокращению выбросов; поставщиков энергии, нуждающихся в надежных источниках чистого топлива; геологоразведочные и горнодобывающие компании, планирующие переход на производство чистого топлива; предприятия по управлению отходами, желающие улучшить свои климатические показатели и рентабельность; инвесторов, ищущих прибыльные возможности в сфере климатических технологий; а также университеты и исследовательские организации, изучающие вопросы переработки углерода и синтетического топлива. Технологии RockFuel также легко интегрируются с производством «зеленого» водорода и развивающимися отраслями по утилизации CO₂, такими как производство углеродного волокна и технического углерода.

Предлагая две проверенные инновации и четкий путь к их масштабному внедрению, RockFuel представляет, по ее словам, революционное предложение для глобального энергетического ландшафта. Превращая пластиковые отходы и недостаточно используемые ресурсы в углеродно-нейтральную энергию, RockFuel дает возможность странам и отраслям промышленности достигать климатических целей, одновременно обеспечивая энергетическую безопасность и экономические выгоды.