Долгое время геотермальная энергетика ассоциировалась у широкой публики исключительно с вулканическими ландшафтами Исландии или Италии, где горячая вода сама вырывается на поверхность. Однако технологический прогресс последних лет кардинально меняет эту картину, превращая тепло недр в повсеместно доступный ресурс. Согласно опубликованному сегодня новому отчету аналитического центра Ember, современные методы бурения и инженерии позволяют масштабировать геотермальную генерацию практически по всей территории Европы. Это открывает путь к созданию надежного источника чистой энергии, способного конкурировать с ископаемым топливом не только по экологическим показателям, но и по стоимости.
Ключевым фактором перемен стало развитие так называемых усовершенствованных геотермальных систем (EGS). Если традиционные станции зависели от наличия природных подземных резервуаров с горячей водой и проницаемых пород, то новые технологии позволяют создавать необходимые условия искусственно. Инженеры научились бурить скважины на глубину до пяти и даже семи километров, закачивать туда жидкость и создавать сеть трещин в горячих сухих породах для циркуляции теплоносителя. Благодаря этому географические ограничения фактически снимаются, и доступ к стабильной энергии открывается для стран, далеких от тектонических разломов.
Экономические расчеты показывают, что уже сегодня в Европейском Союзе можно развернуть около 43 ГВт геотермальных мощностей при стоимости производства электроэнергии ниже 100 евро за мегаватт-час. Этот уровень цен вполне сопоставим с затратами на генерацию на угольных и газовых станциях. Наибольшим техническим потенциалом для внедрения таких систем обладают Венгрия, Польша, Германия и Франция. Реализация этих проектов позволила бы вырабатывать около 301 ТВт·ч электроэнергии в год, что эквивалентно 42 % всей генерации на угле и газе в ЕС по состоянию на 2025 год. При этом, в отличие от солнечных и ветровых станций, геотермальная энергетика обеспечивает бесперебойную подачу электричества независимо от погоды и времени суток.
Важным преимуществом глубинной энергетики становится её способность выполнять роль гигантского подземного аккумулятора. Операторы станций могут регулировать объемы закачки и отбора теплоносителя, сохраняя энергию в резервуаре и высвобождая её в часы пикового спроса. Эффективность такого хранения тепла сопоставима с показателями литий-ионных батарей, но при этом не требует создания дополнительной дорогостоящей инфраструктуры. Более того, геотермальные рассолы часто содержат высокие концентрации лития — критически важного металла для «зеленого» перехода. Современные методы прямой экстракции позволяют извлекать до 95 % лития из жидкости, используемой для генерации тока, что делает процесс добычи сырья гораздо более экологичным по сравнению с традиционными карьерами.
Растущий спрос на вычислительные мощности и развитие искусственного интеллекта создают новый рынок сбыта для геотермальной индустрии. Дата-центры нуждаются в круглосуточном и стабильном энергоснабжении, которое не могут в полной мере обеспечить зависимые от погоды возобновляемые источники. В США технологические гиганты, такие как Google, уже заключили первые сделки на поставку геотермальной энергии для своих серверов. Аналитики полагают, что к началу 2030-х годов тепло земли сможет покрывать значительную часть потребностей новых центров обработки данных, обеспечивая синергию цифровых технологий и чистой энергетики.
Несмотря на то что Европа была пионером в этой отрасли — первая геотермальная станция заработала в Италии еще в 1904 году, — сейчас регион рискует уступить лидерство. В то время как США активно внедряют меры поддержки через закон о снижении инфляции и привлекают частные инвестиции в разработки нового поколения, европейский рынок сталкивается с бюрократическими сложностями. Длительные процедуры согласования и отсутствие единой стратегии на уровне ЕС тормозят запуск коммерческих проектов. Высокая стоимость начального этапа бурения остается главным барьером для инвесторов, опасающихся геологических рисков.
Эксперты подчеркивают, что для реализации имеющегося потенциала Европе необходима более решительная политическая поддержка. Речь идет о создании механизмов страхования рисков при бурении, гармонизации законодательства и улучшении доступа к геологическим данным. Без скоординированных действий и целевого финансирования технологические наработки и цепочки поставок могут окончательно сместиться в Северную Америку и Азию, оставив Европу в роли импортера технологий, которые когда-то зародились на её территории.
