Олег Зимин В бассейне реки Конго ускорилась вырубка тропических лесов, хотя в остальном мире темпы обезлесения замедляются. По подсчётам исследовательской группы Forest Declaration Assessment, за прошлый год регион потерял 2,43 млн гектаров лесного покрова – на 1,4% больше, чем годом ранее. Впервые с 2015 года масштабы потерь в Центральной Африке практически вплотную подобрались к показателям Латинской Америки и Карибского бассейна, где свели 2,54 млн гектаров леса.
В целом по миру площадь срубленных и сгоревших массивов сократилась за год на 15% и составила чуть более 7 млн гектаров. В Латинской Америке потери снизились почти на треть, а в тропической Азии – на 11%, до 1,6 млн гектаров. Однако исследователи сомневаются, что эту тенденцию удастся удержать: климатический феномен Эль-Ниньо прогревает океанские течения, провоцирует засуху и грозит всплеском лесных пожаров.
В Центральной Африке деревья гибнут под растущим натиском человека. Аналитики объясняют это тем, что мелкие фермеры бесконтрольно распахивают новые земли под посевы, а профильные ведомства слабо контролируют вырубки. Основатель камерунского Центра окружающей среды и развития Самюэль Нгиффо отмечает, что нагрузку усиливают быстрый рост населения, лесозаготовки, добыча полезных ископаемых и крупные стройки. Ситуацию усугубляют многолетние военные конфликты, особенно на востоке Демократической Республики Конго, где лес валят без всякого надзора.
Бассейн Конго охватывает 12 стран – от реки Кросс в Нигерии до Рифтовой долины в Восточной Африке. По площади он превосходит Индию и служит крупнейшим тропическим поглотителем углерода на планете. Местная растительность ежегодно связывает около 600 млн тонн углекислого газа – примерно столько за год выбрасывает вся промышленность и энергетика Германии. Кроме того, здешние леса служат домом для 10 тыс. видов растений, лесных слонов, редких окапи и четырёх видов человекообразных обезьян.
Экологи предупреждают, что без вмешательства властей регион рискует безвозвратно утратить ключевой природный буфер. По словам Нгиффо, истинную ценность этой экосистемы мир в полной мере осознает лишь тогда, когда леса исчезнут, однако исправлять последствия будет уже поздно.
