Самал Сулейменова Разрабатываемый американской компанией Antares Nuclear малый модульный ядерный реактор успешно достиг состояния «критичности». Об этом сообщили в Министерстве энергетики США, в рамках пилотного проекта которого создается данная установка. Под достижением критичности понимается запуск самоподдерживающейся цепной реакции, достаточной для стабильного выделения энергии. Данное событие считается первым важным технологическим этапом на пути к практической выработке электричества малым реактором нового поколения.
Администрация Дональда Трампа активно поддерживает ускоренное внедрение как крупных традиционных реакторов, так и малых модульных систем. Нынешний успех ведомство связывает с мерами по снижению регуляторных барьеров, которые призваны продемонстрировать жизнеспособность новых атомных технологий в США. В Минэнерго рассчитывают, что упрощение бюрократических процедур позволит разработчикам быстрее перейти от проектирования к демонстрационным испытаниям.
Несмотря на достигнутый прогресс, до коммерческого использования технологии Antares еще далеко. Изначально компания ориентируется на оборонный сектор и рассчитывает развернуть свои первые рабочие системы в полевых условиях к концу 2028 года. Исполнительный директор компании Джордан Брэмбл назвал достижение критичности базовой вехой, которая подтверждает правильность выбранной архитектуры и открывает дорогу к проектированию систем генерации.
Министерство энергетики США ставит перед собой задачу добиться критичности как минимум на трех тестовых реакторах различных разработчиков к 4 июля. Для участия в программе ускоренного проектирования и лицензирования ведомство ранее отобрало проекты нескольких стартапов, включая Oklo, Aalo Atomics, Last Energy, Terrestrial Energy и Radiant Energy. Успех первого из них подтверждает реализуемость заявленных правительством сжатых сроков.
