На одном из самых опасных ядерных объектов Великобритании – комплексе Селлафилд – успешно извлечено 70 тонн радиоактивных отходов из хранилища Magnox Swarf Storage Silo. Этот значительный шаг в сложнейшей программе вывода из эксплуатации не только обеспечивает перевод опасных материалов на безопасное временное хранение, но и открывает перспективы для будущего использования освобожденных территорий, в том числе под проекты возобновляемой энергетики.
Однако, как это часто бывает при выводе из эксплуатации ядерных объектов, успех породил новую проблему. Фил Рив, руководитель отдела по работе с унаследованными хранилищами Sellafield Ltd, пояснил ситуацию: «По мере того как мы извлекали отходы из десятого отсека хранилища, в его центре образовался семиметровый кратер. Это создало риск внезапного обрушения отходов, скопившихся по краям».
Решение пришло из неожиданной области – для выравнивания радиоактивных материалов была применена инновационная версия обычных садовых грабель. Устройство представляет собой машину весом 1,4 тонны, которая выдвигает свои рычаги из нержавеющей стали, а затем сгребает ядерные отходы к центру, разглаживая поверхность. «Грабли разрабатывались параллельно с машиной для извлечения. Поэтому их первое успешное применение в активной среде – это большой момент для нас», – прокомментировал Рив.
Эндрю Принс, руководитель группы хранилища, добавил, что первое использование грабель стало важной вехой. «Это одна из самых сложных зон на площадке Селлафилд, и успешная операция вселяет в нас реальную уверенность в более широкой программе извлечения. Это достижение отражает самоотверженность большой команды Sellafield Ltd и наших подрядчиков».
Процесс извлечения отходов из хранилища, начавшийся в 2022 году, потребовал двух десятилетий тщательной подготовки. Сложность операции обусловлена конструкцией здания, построенного в 1960-х годах без учета будущего демонтажа. Инженерам пришлось кропотливо создавать маршрут для выгрузки, устанавливая огромные машины для опорожнения хранилища – так называемые Silo Emptying Plant – на крыше массивных отсеков с отходами.
Вывод из эксплуатации устаревших ядерных объектов является критически важным процессом для обеспечения долгосрочной безопасности людей и окружающей среды. Со временем материалы внутри реакторов становятся высокорадиоактивными, и без надлежащего контроля могут привести к утечкам и загрязнению. Безопасный демонтаж не только устраняет эти риски, но и освобождает участки земли для нового промышленного развития или восстановления окружающей среды, предотвращая превращение старых АЭС в дорогостоящие и опасные объекты для будущих поколений.
