На кондиционеры в США ушло рекордное количество электроэнергии

В то время как энергетические потребности центров обработки данных вызывают все большую озабоченность у электросетей, ситуация с крупнейшими потребителями электроэнергии более прозаична. Дома потребляют гораздо больше энергии для охлаждения, чем серверы. В 2024 году, в самый жаркий год в мире, уровень использования жилья также достиг рекордного уровня, что свидетельствует о необходимости взять под контроль этот сектор и обеспечить достижение климатических целей.

Согласно данным Управления энергетической информации США за последние пять лет, потребление электроэнергии американскими домохозяйствами росло ускоренными темпами на фоне более жаркого и продолжительного лета, начиная с конца 1990-х годов. Всплески спроса в сезон похолодания становятся все более заметными, что помогает домам опережать рост коммерческого сектора, в том числе центров обработки данных.

Общий объем продаж электроэнергии бытовым потребителям этим летом вырос до рекордного уровня в 700,7 миллиарда киловатт-часов, превысив предыдущий рекорд в 700,2 миллиарда, установленный в 2022 году, согласно данным EIA.

Хотя данные не отражают использование кондиционеров, очевидно, что ключевым фактором являются более высокие температуры. В 2024 году в таких обычно жарких штатах, как Аризона, Калифорния и Флорида, было самое теплое лето за всю историю наблюдений. Даже в типичных приятных местах становится неуютно без кондиционеров; прошлым летом в штате Мэн и Нью-Гемпшир также стояла рекордная жара.

“Я только что обзавелась кондиционером, а в Милл-Вэлли никогда не было необходимости в кондиционировании воздуха”, — говорит Пэтти Кук из своего дома в городке, окруженном секвойями, к северу от Сан-Франциско. “Теперь все жители моего района пользуются тепловыми насосами. Это происходит в таких климатических условиях, где традиционно не было необходимости в кондиционировании воздуха”, — добавил старший вице-президент консалтинговой компании ICF International, специализирующейся на гибких источниках энергии.

В то же время люди переезжают в более жаркие места. По данным Бюро переписи населения, Аризона, Техас и Флорида входят в число штатов, где с 2010 по 2020 год наблюдался двузначный прирост населения. В 2020 году — последнем году, когда были доступны данные, — более двух третей домов в США имели центральные кондиционеры, по сравнению с 27% в 1980 году.

Все более жаркая погода во все большем количестве мест повышает спрос домохозяйств на электроэнергию и может обеспечить опережающее развитие коммерческого сектора, даже несмотря на расширение присутствия центров обработки данных. Эта гонка продолжится по мере того, как центры обработки данных размером с город будут подключаться к сети и конкурировать за энергию с домохозяйствами, которые все активнее электрифицируют все, от систем охлаждения до транспортных средств.

В то время как на планете установилась рекордная температура, в городах США стояла самая сильная жара. Сезон похолодания с мая по сентябрь был третьим по величине за всю историю наблюдений, сказал Мэтт Роджерс, президент частной синоптической компании Commodity Weather Group.

Пандемия covid-19 привела к резкому росту потребления энергии в жилых домах в 2020 году, когда большая часть американской экономики остановилась и люди работали из дома в беспрецедентных масштабах. В том году продажи электроэнергии населению с мая по сентябрь составили рекордные на тот момент 691 миллиард киловатт-часов, превысив коммерческий спрос на целых 22%.

Потребление электроэнергии населением в сезон кондиционирования воздуха продолжало расти быстрее, чем в остальное время года. Согласно данным EIA, продажи в период похолодания за последние пять лет выросли на 6% по сравнению с 2015-2019 годами, что превышает общий рост на 4% за все пять лет. И наоборот, продажи электроэнергии коммерческому сектору выросли всего на 0,2% как в жаркие месяцы, так и в годовом исчислении за последние пять лет.

“В конечном счете, погода, безусловно, влияет на ситуацию, но не полностью”, — сказал Джон Веллингхофф, давний специалист по регулированию энергетики и основатель GridPolicy Consulting. Для домохозяйств, которые переходят с газовых печей и автомобилей на тепловые насосы и электромобили, спрос на энергию в основном возрастет зимой. Это создаст нагрузку для операторов электросетей, особенно для тех, кто сильно зависит от солнечной энергии, поскольку солнце встает не так долго, сказал Веллингхофф. Он добавил, что более эффективные системы охлаждения могут помочь замедлить рост в летний период.

«В секторе жилых помещений и центров обработки данных с искусственным интеллектом ожидается огромный рост, но это не значит, что им нельзя управлять надлежащим образом, используя правильные технологии и интеллектуальные данные», — сказал Веллингхофф.

У домохозяйств и коммунальных служб также есть больше возможностей для удовлетворения потребностей в летнее время, включая стимулирование использования более эффективных бытовых приборов, солнечных батарей на крышах, аккумуляторов и более распределенных источников питания, расположенных ближе к населенным пунктам.

“Ситуация станет намного более хаотичной”, — сказал Кук.