Самал Сулейменова Лесные пожары в Индонезии привели к сильнейшему за последние десять лет смогу, который угрожает популяции пальмовых долгоносиков – ключевых опылителей масличных пальм в Юго-Восточной Азии. Густой дым и нехватка солнечного света мешают жукам переносить пыльцу с мужских цветков на женские, предупреждают специалисты Индонезийского научно-исследовательского института пальмового масла (IOPRI).
Затяжные пожары совпали с климатическим феноменом Эль-Ниньо, который принёс в регион продолжительную засуху. В IOPRI отмечают, что недостаток влаги в почве вкупе с пассивностью насекомых ударит по урожайности пальмовых рощ даже после того, как дым рассеется. Похожая ситуация сложилась в 2015 году: тогда из-за мглы долгоносики реже посещали цветки, в результате чего доля завязавшихся плодов упала на 5–20%.
Плодовые гроздья масличной пальмы созревают за пять-шесть месяцев, поэтому последствия смога отразятся на сборах только к марту–апрелю. Как поясняют исследователи из Малайзийского совета по пальмовому маслу, плохое опыление приводит к формированию мелких бессемянных плодов или полной гибели гроздьев. Это снижает выход готового сырья и грозит производителям многомиллионными убытками.
Жуков завезли в Малайзию и Индонезию из Камеруна ещё в начале 1980-х годов, чтобы отказаться от дорогого ручного труда. Сегодня долгоносики остаются главным природным опылителем плантаций в обеих странах, на долю которых приходится основной мировой объём производства.
Проблемы с урожаем накладываются на растущее потребление растительного масла внутри самой Индонезии. Страна всё активнее перерабатывает его в биотопливо, сокращая поставки на продовольственный рынок и подталкивая мировые цены вверх. Министерство сельского хозяйства США уже прогнозирует, что к сезону 2026/27 года мировые запасы пальмового масла упадут до минимума за последние девять лет.
