Зеленое будущее под вопросом: Exxon тормозит водородный мегапроект

Нефтегазовый гигант Exxon Mobil Corp. предупредил о возможной задержке строительства крупнейшего в мире завода по производству низкоуглеродного водорода в Техасе. Причиной стало сокращение государственных стимулов после изменений в налоговом и бюджетном законодательстве США, связанных с политикой новой администрации президента Дональда Трампа.

Генеральный директор компании Даррен Вудс прямо заявил, что без четких перспектив выхода на рыночную окупаемость проект не будет реализован. «Если мы не увидим конечного пути к рыночному бизнесу, мы не будем продвигать проект», – подчеркнул Вудс. Это ставит под сомнение не только водородные инициативы, но и планы по поставкам низкоуглеродного газа для дата-центров искусственного интеллекта и производству лития.

Заявленные несколько лет назад низкоуглеродные проекты Exxon стали ответом на критику в связи с изменением климата и стремлением компании занять лидирующие позиции в сокращении промышленных выбросов. Однако отмена субсидий, введенных при предыдущей администрации, угрожает рентабельности этих начинаний и может остановить весь прогресс в этом направлении.

Масштаб проекта в Бейтауне, штат Техас, впечатляет: он рассчитан на производство 1 миллиарда кубических футов водорода в сутки и 1 миллиона тонн аммиака в год из природного газа. Планировалось, что 98% сопутствующего углекислого газа будет улавливаться и храниться под землей. В проекте уже согласились участвовать международные партнеры: Abu Dhabi National Oil Co. с долей в 35%, а крупнейший поставщик электроэнергии в Японии JERA Co. подписал предварительное соглашение о покупке половины аммиака.

Ключевой проблемой стал налоговый кредит 45V, срок действия которого был сокращен с 2033 до 2028 года. Хотя Exxon технически успевает вписаться в эти сроки, руководство компании обеспокоено отсутствием сформированного рынка. «Мы обеспокоены развитием более широкого рынка, который имеет решающее значение для перехода от государственных стимулов», – отметил Вудс. Кроме того, высокая стоимость «зеленого» водорода отпугивает потенциальных покупателей, что является главным препятствием для принятия окончательного инвестиционного решения на миллиарды долларов.

Проблемы затрагивают и другие сферы. Планы по поставкам низкоуглеродного природного газа для питания дата-центров могут быть отложены. Изначально технологические компании отдавали предпочтение «зеленым» источникам энергии для ИИ, но теперь, похоже, фокусируются на получении больших объемов мощности независимо от ее углеродного следа.

Производство лития, ключевого компонента для аккумуляторов, также оказалось непростой задачей. Exxon планировал начать его выпуск к 2027 году, но до сих пор работает над снижением себестоимости. Эта задача стала еще более актуальной после обвала цен на литий почти на 90% с 2022 года. «Это может занять больше времени, чем мы ожидали», – признал Вудс.

Несмотря на трудности, Exxon по-прежнему планирует инвестировать 30 миллиардов долларов в низкоэмиссионные проекты с 2025 по 2030 год, чтобы быть готовым к глобальному отказу от нефти и газа. Глава компании видит в этом направлении «хорошие ценностные предложения», но предупреждает: «Эти вещи не всегда движутся по прямой».