Министерство энергетики США (DOE) представило амбициозную дорожную карту, цель которой –– в течение следующего десятилетия превратить коммерческую термоядерную энергетику в реальность. Согласно новому национальному плану, термоядерная энергия должна поступить в общую электросеть к середине 2030-х годов. Официальные лица называют эти сроки самым быстрым и ответственным графиком в истории развития данной технологии.
Как отметил заместитель министра энергетики по науке, доктор Дарио Хиль, дорожная карта обеспечивает «беспрецедентную координацию» в американской термоядерной отрасли. «Впервые Министерство энергетики, промышленность и наши национальные лаборатории будут работать с общей целью –– ускорить путь к коммерческой термоядерной энергетике и укрепить лидерство Америки в области энергетических инноваций», –– заявил он.
Термоядерный синтез –– это процесс, питающий Солнце и звезды. Он происходит, когда два легких атомных ядра сливаются в одно более тяжелое, высвобождая огромное количество энергии. В отличие от традиционного ядерного деления, термоядерный синтез не производит долгоживущих радиоактивных отходов и не несет риска расплавления активной зоны реактора.
В случае успешного освоения коммерческая термоядерная энергетика обещает кардинально изменить мировые энергосистемы, обеспечивая практически неограниченное количество безуглеродной электроэнергии. Эта технология способна дополнить возобновляемые источники и переопределить подходы к удовлетворению растущего спроса на энергию при одновременном достижении климатических целей.
Дорожная карта была разработана на основе мнений более 600 ученых, инженеров и лидеров отрасли. В ее основе лежит стратегия «Строить – Внедрять инновации – Расти» –– комплексная программа, призванная синхронизировать государственные инвестиции с частными инициативами. План выделяет три ключевых приоритета: создание критически важной инфраструктуры, использование искусственного интеллекта и передовых исследований для проектирования реакторов, а также расширение экосистемы за счет государственно-частных партнерств и подготовки кадров.
В документе определены шесть важнейших направлений для реализации пилотной термоядерной электростанции (FPP): конструкционные материалы, компоненты, обращенные к плазме, системы удержания, топливные циклы, бланкеры и инжиниринг. Частные компании уже инвестировали более 9 миллиардов долларов в разработку прототипов, и план DOE направлен на устранение оставшихся технологических пробелов через скоординированное национальное сотрудничество.
Эта инициатива поддерживает более широкую энергетическую политику администрации США, направленную на расширение внутреннего производства энергии и укрепление энергетической независимости страны. Продвигая коммерческую термоядерную энергетику, DOE стремится восстановить лидерство Америки в передовых технологиях и стимулировать создание рабочих мест в высокотехнологичном производстве и секторе чистой энергии. Хотя сам по себе документ не фиксирует конкретные объемы финансирования, он создает основу для будущих партнерств, зависящих от ассигнований Конгресса.
Новая дорожная карта выводит Соединенные Штаты на передовые позиции в глобальной гонке за освоение коммерческой термоядерной энергии –– гонке, которая может определить развитие чистой энергетики в следующем столетии. Объединяя усилия правительства, промышленности и научных кругов, Америка закладывает основу для будущего, основанного на энергии звезд –– обильной, надежной и произведенной внутри страны.
