Гонка за внедрение ядерных микрореакторов перешла от теории к практике. Национальная лаборатория Айдахо (INL) в США объявила о запуске первых экспериментов в рамках своей программы MARVEL – исследовательской площадки для проверки и оценки применения микрореакторов. Инициатива призвана показать, как сверхкомпактные установки могут обеспечивать энергией центры обработки данных с искусственным интеллектом, поддерживать удаленные и автономные операции и поставлять чистое тепло для промышленного опреснения воды.
В центре программы находится сам микрореактор MARVEL – компактная установка, разработанная Министерством энергетики США. Система использует натрий-калиевый теплоноситель и рассчитана на выработку около 85 киловатт тепловой энергии и до 20 киловатт электричества. Несмотря на скромные масштабы, реактор специально создан для проверки надежности и гибкости работы микрореакторов в сложных условиях. Его размещение на испытательном полигоне INL предоставит частным компаниям и исследователям редкий доступ к действующей ядерной установке.
Одним из наиболее ожидаемых направлений станет использование микрореактора для энергоснабжения центров обработки данных (ЦОД), особенно тех, которые обрабатывают задачи искусственного интеллекта. Такие объекты требуют огромного количества стабильной и бесперебойной электроэнергии, часто в местах с ненадежной или отсутствующей сетевой инфраструктурой. Amazon Web Services изучит возможность интеграции MARVEL с модульными ЦОД, которые можно быстро развертывать в любой точке мира – например, для нужд обороны или экстренных служб – без зависимости от дизельных генераторов.
Параллельно компании DCX USA и Аризонский университет исследуют, как микрореактор может обеспечить стабильную энергию, адаптированную к уникальным требованиям ИИ-вычислений. Помимо этого, GE Vernova планирует продемонстрировать концепции удаленного и автономного управления реактором, что поможет установить стандарты для будущих коммерческих установок и снизить потребность в персонале на объекте. Безопасности также уделено внимание: компания Radiation Detection Technologies протестирует передовые датчики для мониторинга реактора в реальном времени.
Другое важное применение связано с опреснением и очисткой воды. Компании Shepherd Power, NOV и ConocoPhillips намерены использовать технологическое тепло реактора MARVEL для пилотного проекта по опреснению. Цель – продемонстрировать, как ядерные микрореакторы могут решать проблему очистки пластовой воды в нефтегазовой отрасли. В случае успеха этот подход предложит низкоуглеродное решение для управления водными ресурсами в энергоемких отраслях.
Отобранные команды теперь будут тесно сотрудничать с экспертами Министерства энергетики для доработки своих концепций. Окончательные соглашения и подтвержденные демонстрации проектов на базе реактора MARVEL ожидаются в 2026 году. Открывая доступ к установке для промышленных и академических партнеров, программа превращает ядерный микрореактор из многообещающей концепции в практический инструмент, способный поддержать лидерство в области ИИ, промышленную устойчивость и решение экологических задач.
