Британский ядерный стартап Newcleo Ltd. и американский разработчик реакторов Oklo Inc. заключили соглашение о совместном инвестировании до 2 миллиардов долларов в создание мощностей по производству уранового топлива в США. Этот шаг направлен на расширение цепочки поставок для зарождающегося сектора малых модульных реакторов (ММР) – перспективной технологии атомной энергетики, отличающейся компактностью и гибкостью в размещении.
Компании планируют реализовать несколько проектов для развития внутренней инфраструктуры по изготовлению и производству топлива. Для Newcleo это решение стало частью новой стратегии – ранее компания столкнулась с трудностями, что привело к сокращению операционной деятельности и персонала в Великобритании. Теперь ее фокус смещен на рынки США и Европы, однако в официальном сообщении не уточняется, откуда будут привлечены средства для американского проекта. К инициативе также рассматривает возможность присоединения шведская ядерная компания Blykalla AB, которая уже сотрудничает с Oklo.
Несмотря на поддержку со стороны предыдущих администраций США, сектор реакторов нового поколения развивается медленно. На сегодняшний день в стране не построено ни одного малого модульного реактора, а за весь XXI век было введено в эксплуатацию лишь три традиционных энергоблока. Это создает разрыв между амбициями и реальным положением дел в индустрии.
Планы американского Министерства энергетики предполагают, что к середине 2026 года как минимум три новых реактора должны достичь «критического состояния», то есть начать управляемую цепную реакцию. Столь сжатые сроки вызывают серьезные вопросы о доступности необходимого топлива, делая инициативу Newcleo и Oklo особенно актуальной для отрасли. Создание новой производственной базы может стать ключевым фактором для устойчивого развития атомной энергетики нового поколения в стране.
«Энергетическая независимость опирается на передовые виды топлива, – заявил генеральный директор Newcleo Стефано Буоно. – Это соглашение доказывает, что США и Европа могут быть лидерами в данном секторе». Партнерство призвано продемонстрировать возможность трансатлантического сотрудничества в стратегически важной сфере и обеспечить будущие атомные проекты необходимыми ресурсами.
