Геотермальный стартап нового поколения Rodatherm Energy Corp. планирует построить пилотную систему в штате Юта после привлечения $38 млн в раунде финансирования серии А. Этот шаг предпринят на фоне растущего спроса на электроэнергию, вызванного бумом в области искусственного интеллекта. Раунд финансирования возглавила компания Evok Innovations.
Rodatherm разработала геотермальную энергетическую систему замкнутого цикла, в которой вместо традиционно используемой воды применяются хладагенты. Технология оптимизирована для работы в горячих осадочных породах, которые широко распространены в бассейнах на западе США и на побережье Мексиканского залива.
Привлечение средств произошло на фоне целого ряда позитивных новостей для геотермальной отрасли за последний год, подкрепленных ростом числа центров обработки данных. В феврале компания Fervo Energy привлекла $244 млн для масштабирования своих усовершенствованных геотермальных систем, а акции разработчика Ormat Technologies Inc. в этом году выросли на 35%. В июне Fervo заключила сделку на поставку электроэнергии для Google (Alphabet Inc.) через коммунальную компанию NV Energy из Невады.
«У геотермальной энергетики впереди фантастические попутные ветры», – заявил генеральный директор Rodatherm Кертис Кук, отметив стремление администрации Трампа ускорить процесс получения разрешений, а также действующие федеральные налоговые льготы.
Тем не менее геотермальная энергетика по-прежнему составляет менее 1% от общего объема производства энергии в США и не получила широкого распространения из-за высоких затрат. По словам Кука, к ним относятся необходимость повторного бурения скважин примерно каждые десять лет и замена дорогостоящих компонентов, подверженных коррозии из-за контакта с водой.
Создав герметичную систему замкнутого цикла, использующую для выработки электроэнергии хладагенты, аналогичные тем, что применяются в тепловых насосах, Rodatherm сможет снизить затраты и повысить инвестиционную привлекательность своих проектов, отметил он. Технология также поможет сократить потребление воды, что является серьезной проблемой на все более засушливом западе США.
Компания строит свой первый пилотный контур, который, как ожидается, будет введен в эксплуатацию к концу 2026 года и будет иметь скромную мощность в 1,8 мегаватта. Rodatherm уже заключила контракт с Utah Associated Municipal Power Systems в качестве первого покупателя. Договор купли-продажи электроэнергии предусматривает цену в $80 за мегаватт-час – сумма, сопоставимая с той, которую, по оценкам, Meta Platforms Inc. заплатила за атомную энергию от Constellation Energy Corp.
