Судьба ядерных отходов: суд США одобрил временное хранилище в Техасе

Верховный суд США оставил в силе федеральный план по созданию временного хранилища для размещения до 40 000 тонн высокорадиоактивных отходов в западном Техасе, несмотря на возражения местных землевладельцев и нефтегазовых компаний. Это решение открывает путь к реализации проекта, вызвавшего острые споры.

Большинством в шесть голосов против трех судьи отклонили иск, оспаривающий ключевую лицензию, выданную Комиссией по ядерному регулированию (NRC) для объекта. Суд постановил, что штат Техас и частная компания, выступавшие против проекта, не имели законного права оспаривать данную лицензию. Судья Бретт Кавано, выражая мнение большинства, отмечает, что у оппонентов была «широкая возможность» заявить о своих опасениях комиссии и попытаться официально вмешаться в процесс лицензирования на более ранних этапах. Он подчеркивает, что Техас и компания Fasken Land and Minerals «не являлись сторонами в процедуре лицензирования комиссии и не имеют права на судебный пересмотр ее решения». К его мнению присоединились председатель Верховного суда Джон Робертс и судьи Соня Сотомайор, Елена Каган, Эми Кони Барретт и Кетанджи Браун Джексон.

Однако судья Нил Горсач, к которому присоединились судьи Кларенс Томас и Сэмюэл Алито, выразил особое мнение. Он утверждает, что истцов следовало бы квалифицировать как «пострадавшие стороны». Позиция правительства, по его словам, «заставляет нас поверить, что сам штат, на территории которого агентство намерено бессрочно хранить отработавшее ядерное топливо, не может быть выслушан в суде, чтобы оспорить планы агентства».

Наземный объект, который планируется разместить недалеко от города Эндрюс в Техасе, в нефтеносном Пермском бассейне, станет первым в своем роде. Он предназначен для приема отходов с коммерческих реакторов со всей страны до тех пор, пока не будет решен затянувшийся вопрос о месте постоянного хранения.

План строительства в Эндрюсе пользуется поддержкой атомной промышленности. Однако губернатор Техаса Грег Эбботт и коалиция землевладельцев и нефтегазовых операторов считают планируемый объект угрозой общественному здоровью. Комиссия по ядерному регулированию и компания Interim Storage Partners, оператор будущего хранилища, обратились в Верховный суд, утверждая, что Апелляционный суд пятого округа США неверно истолковал Закон об атомной энергии и тем самым нарушил многолетнюю практику NRC в вопросах лицензирования подобных объектов.

Противники проекта заявляют, что Конгресс не уполномочивал NRC лицензировать частные хранилища за пределами атомных электростанций. Они также указывают, что федеральный закон прямо требует хранить ядерные отходы страны на объекте Юкка-Маунтин в Неваде, однако усилия по его созданию были сорваны из-за сопротивления на местном уровне.

Компания Interim Storage Partners LLC, которая будет управлять объектом, также отстаивала план. Interim Storage Partners – это совместное предприятие, принадлежащее подразделению Orano SA и компании Waste Control Specialists LLC, входящей в J.F. Lehman & Co. Предприятие предполагает доставку ядерных отходов по железной дороге со всей страны и их герметизацию в бетонных контейнерах.

Принятое решение, по-видимому, также укрепляет позиции отдельного аналогичного проекта компании Holtec International Corp. в Нью-Мексико. Одна из компаний, оспаривавших техасский объект, безуспешно пыталась вмешаться в процесс лицензирования проекта в Нью-Мексико перед комиссией, а затем пошла по тому же альтернативному судебному пути, который большинство Верховного суда признало недействительным в своем решении по техасскому делу. Этот судебный спор еще продолжается.