Цена «зеленого» ИИ: компания Meta заплатит за энергию АЭС

Растущий спрос на электроэнергию для функционирования систем искусственного интеллекта побудил компанию Meta Platforms Inc. заключить двадцатилетний контракт с крупнейшим американским оператором атомных электростанций Constellation Energy Corp. Ожидается, что стоимость этого соглашения будет ниже, чем у аналогичного контракта, заключенного в прошлом году конкурентом Microsoft Corp.

По оценкам Пола Зимбардо, аналитика Jefferies LLC, материнская компания Facebook, Instagram и WhatsApp, вероятно, будет платить около 80 долларов за мегаватт-час за энергию, поставляемую с АЭС Клинтон в штате Иллинойс. Этот прогноз основан на ориентирах, предоставленных самой компанией.

Эта цифра контрастирует с оценкой той же аналитической фирмы, согласно которой стоимость электроэнергии для Microsoft по сделке с АЭС Три-Майл-Айленд в Пенсильвании составляет не менее 110 долларов за мегаватт-час. Constellation Energy Corp., оператор обеих атомных станций, не раскрывает детали соглашений. Однако ее генеральный директор Джо Домингес в интервью заявляет, что контракты отражают «справедливую цену надежной чистой энергии», не вдаваясь в подробности.

Разница в прогнозируемых ценах для Meta и Microsoft объясняется тем, что для выработки энергии на АЭС Три-Майл-Айленд требуется перезапуск реактора, как уточняет Зимбардо. Стоимость возобновления работы станции, остановленной в 2019 году по экономическим причинам, оценивается в 1,6 миллиарда долларов. В то же время АЭС Клинтон уже находится в эксплуатации.

Как поясняет Зимбардо, существует «значительная разница между затратами на перезапуск остановленного реактора и эксплуатацией уже работающей станции».

Технологические гиганты демонстрируют готовность платить значительные надбавки за атомную энергию, которая обычно обходится дороже, чем генерация на ископаемом топливе. Они делают ставку на то, что безуглеродная электроэнергия атомных станций поможет им достичь амбициозных климатических целей на фоне растущего спроса, вызванного бумом искусственного интеллекта.

В отличие от ветряной и солнечной генерации, доступной не постоянно, центры обработки данных работают круглосуточно. Атомная энергетика, обеспечивающая стабильную подачу энергии 24/7, удовлетворяет как потребности в мощности, так и климатические требования.

Майкл Польский, генеральный директор независимого разработчика энергетических проектов Invenergy LLC, выступая на конференции по национальной безопасности в Вашингтоне, говорит о необходимости признания факта, что «некоторые источники энергии будут стоить дороже других». По его словам, атомная энергия «обойдется дороже газа», и если есть стремление развивать атомную энергетику в будущем, то «следует признать, что она будет дороже».

В рамках соглашения с Meta компания Constellation Energy Corp. инвестирует в увеличение выходной мощности АЭС Клинтон. Кроме того, компания рассматривает планы по строительству еще одного реактора на этой площадке, для которого уже имеется федеральное разрешение на вторую энергоустановку.

Общие цены на электроэнергию в регионе, обслуживаемом АЭС Клинтон, демонстрируют тенденцию к росту. Оптовая цена на электроэнергию в энергосистеме, управляемой Midcontinent Independent System Operator, на апрельском аукционе мощностей подскочила до 666,50 долларов за мегаватт-сутки, что значительно выше показателя в 30 долларов годом ранее.