Экономия и экология: американцы выбирают подержанные солнечные панели

Тодд Дэбни, посещающий фестиваль Burning Man с 2011 года, столкнулся с проблемой охлаждения своей палатки под палящим солнцем Невады. Будучи ИТ-консультантом, он нашел решение, создав самодельный охладитель испарительного типа, который он называет «совершенным болотным кулером». Конструкция состоит из прочного пластикового контейнера для хранения, насосов, трубок и вентилятора.

Для питания этого устройства Дэбни использует солнечную панель JinkoSolar мощностью 385 ватт. Он приобрел ее несколько лет назад через объявление на Craigslist у местного продавца всего за 100 долларов. Дэбни вспоминает, что продавец обновлял свою солнечную электростанцию и избавлялся от старых панелей, которым было около пяти лет. Он говорит, что не видел причин покупать новые панели для охладителя, так как знал, что повезет устройство на Burning Man, где оно неизбежно покроется пылью и подвергнется износу.

По мере того как заводы производят все больше новых солнечных панелей, растет и предложение подержанных. Тодд Дэбни принадлежит к числу американских покупателей, предпочитающих приобретать солнечные панели на вторичном рынке. Часто такие сделки совершаются через платформы вроде eBay, Craigslist и Facebook Marketplace. На специализированных форумах, таких как r/solar на Reddit и DIY Solar Power Forum, экономные пользователи делятся опытом и обмениваются советами по установке.

Подержанные панели становятся привлекательным вариантом для бережливых людей, энтузиастов-самодельщиков, умельцев и владельцев небольших хозяйств. Их стоимость зависит от возраста и выходной мощности. Старые панели, обычно с меньшей мощностью, можно найти в интернете по цене ниже 50 долларов. Более новые модели обладают большей мощностью и могут стоить в несколько раз дороже. Важным преимуществом является то, что на подержанные панели, купленные у местного продавца, не распространяются импортные пошлины, в отличие от большинства новых панелей, устанавливаемых в США, которые импортируются и облагаются сборами.

Эксперты отмечают, что предоставление солнечным модулям второй жизни несет экологические выгоды. По мере роста установок солнечных панелей по всему миру этот нишевый рынок подержанных устройств может значительно вырасти.

Компания SanTan Solar из Аризоны продает как новые, так и бывшие в употреблении панели через свой веб-сайт и на eBay. Ее материнская компания, Fabtech Solar Solutions, занимается переработкой солнечных панелей, принимая модули из выведенных из эксплуатации проектов и проверяя их качество. SanTan Solar продает проверенные подержанные модули с годовой гарантией.

По словам менеджера по продажам SanTan Расти Тэтчера, интерес к подержанным панелям резко возрос во время пандемии Covid-19, когда американцы проводили больше времени дома. Он говорит, что основными конечными пользователями являются люди, стремящиеся к энергетической независимости и экономящие бюджет, ищущие дешевую альтернативу другим источникам энергии. Тэтчер добавляет, что такие панели могут понадобиться для создания солнечной системы для автодома или для замены части существующей установки.

Самир Саджид искал подержанные солнечные панели на Facebook Marketplace для питания зарядной станции для своего электровелосипеда. Он говорит, что взялся за этот проект «просто для развлечения». В течение дня инженер-программист из Массачусетса нашел продавца неподалеку, предлагавшего панель марки Renogy мощностью 250 ватт. Он купил ее вместе с контроллером заряда, необходимым для регулирования потока энергии к аккумулятору велосипеда, за 100 долларов. По его словам, установка зарядной станции заняла менее 30 минут.

Саджид говорит, что если стоит задача сделать что-то максимально дешево, то использование подержанных панелей – это стопроцентно верный путь.

Использование бывших в употреблении панелей также помогает избежать преждевременной отправки рабочих модулей на свалку. По оценкам Международного агентства по возобновляемым источникам энергии (IRENA), совокупный объем отходов фотоэлектрических панелей достигнет 4 миллионов тонн к 2030 году и почти 50 миллионов тонн к 2040 году во всем мире.

Обычно гарантия на панели составляет 30 лет, но многие из них заменяются раньше, не выработав свой полный ресурс. При этом экологические издержки их производства одинаковы, независимо от того, используются они три года или три десятилетия.

Гарвин Хит, главный инженер-эколог Национальной лаборатории возобновляемой энергии и эксперт по оценке жизненного цикла энергетических технологий, говорит, что продление срока службы фотоэлектрической панели через повторное использование распределяет уже понесенные, или «воплощенные», экологические издержки производства на больший объем выработанной электроэнергии, тем самым снижая воздействие в расчете на киловатт-час.

Тем не менее, подержанные модули подходят не для всех и не для каждого проекта. Существует очевидный недостаток – необходимость самостоятельно проверять качество товара по объявлению. Доставка панелей издалека может значительно увеличить расходы. Панели с низкой мощностью или повреждениями могут иметь привлекательную цену, но их производительность будет низкой, тем более что эффективность панелей со временем незначительно снижается. Кроме того, сами панели часто составляют лишь часть общих затрат на установку солнечной системы. Другие необходимые компоненты, такие как инвертор, проводка и, во многих случаях, аккумулятор, быстро увеличивают итоговую сумму.

Аналитик BloombergNEF Дженни Чейз отмечает, что новые солнечные панели уже очень дешевы благодаря их изобилию на рынке. Она говорит, что модули обычно рассчитаны на установку без дальнейшего вмешательства, и манипуляции с ними могут создать дополнительную нагрузку.

Расти Тэтчер из SanTan соглашается, что в зависимости от цели использования, людям может быть выгоднее инвестировать в совершенно новые панели, чтобы максимизировать количество получаемой энергии. Он говорит, что если люди планируют установить новую солнечную систему на свой дом на срок 30 лет, то он обычно все же рекомендует приобретать новые панели. Федеральные налоговые льготы в США также могут помочь снизить их стоимость.

Среднестатистическому американскому домохозяйству требуется около 11 киловатт для покрытия своих потребностей в электроэнергии. Система такого размера с новыми панелями обычно стоит около 20 500 долларов после учета федеральных налоговых льгот, согласно данным EnergySage. Средний срок окупаемости таких инвестиций за счет экономии на счетах за коммунальные услуги составляет чуть более семи лет.

После установки зарядного устройства для электровелосипеда Самир Саджид говорит, что теперь присматривает новые панели для своего дома, чтобы максимизировать выработку энергии. Однако он по-прежнему видит преимущества использования подержанных панелей в определенных ситуациях. Например, он считает, что они хорошо подошли бы для автономной хижины его родственников в горах, чтобы обеспечить базовые потребности в электричестве.

Тодд Дэбни активно рассказывает другим участникам фестиваля Burning Man о своей самодельной системе охлаждения и рекомендует им искать подержанные панели на Craigslist и Facebook Marketplace. Он говорит, что иметь доступный генератор бесплатной энергии – это, по его мнению, очень здорово.